Akebia pentaphylla

A Akebia pentaphylla é uma trepadeira volúvel e muito original. Na primavera, surgem cachos de pequenas flores curiosas e arredondadas, de uma bela cor vermelho-púrpura. Esta floração é perfumada. A folhagem magnífica pode ser semi-persistente em climas amenos. De crescimento rápido, esta trepadeira cobre rapidamente uma rede metálica ou uma árvore. É uma planta moderadamente rústica, mas pouco exigente e de cultivo fácil em qualquer boa terra de jardim.

O género Akebia pertence à família Lardizabalaceae. A. pentaphylla é um híbrido natural resultante do cruzamento espontâneo entre duas espécies originárias do Japão. Apresenta características intermédias entre os seus progenitores. A sua rusticidade é inferior à da A. quinata, mas superior à da A. trifoliata. Adulta em três anos, forma rapidamente uma trepadeira de 6 m em todas as direções. A sua folhagem luxuriante e decorativa é composta por folhas verde-claras, quase persistentes em climas amenos. Nas regiões mais frias, é completamente caduca. A floração ocorre em abril-maio, sob a forma de pequenos cachos pendentes compostos por flores de 5 a 7 cm de diâmetro, de um vermelho-púrpura escuro e de uma forma curiosa. As flores são masculinas ou femininas, mas ambos os sexos estão presentes na mesma planta. O fruto branco, pouco saboroso, mas comestível, chama-se akébia, pesa entre 50 a 100 gramas e mede de 10 a 15 cm de comprimento por 3 a 5 cm de diâmetro. A frutificação é melhorada pela presença de outro polinizador. A sua polpa branca contém numerosas sementes.

A Akebia pentaphylla pode ser conduzida sobre uma rede metálica, sobre uma parede guiada por fios, sobre uma árvore morta ou sobre uma pérgola. Pode ser útil para dissimular um anexo ou uma garagem pouco estéticos. O seu desenvolvimento adulto cobre de 6 a 8 m². É pouco exigente em termos de solo, desde que seja leve e não demasiado seco, e adapta-se a todas as exposições.

Nota: Akebia × pentaphylla pode tornar-se difícil de controlar porque é uma trepadeira muito vigorosa, tolerante à sombra, que se espalha rapidamente e alastra naturalmente: sempre que um caule toca no solo, enraíza e cria um novo pé, formando tapetes densos. Este híbrido não é estéril, mas é pouco frutífero e provavelmente auto-incompatível: a frutificação é muito melhor na presença de outro clone para polinização cruzada, como é comum no género Akebia em geral; pode, portanto, produzir sementes, mas a sua germinação é caprichosa, e na natureza a dispersão continua a ser sobretudo vegetativa mais do que por sementeira.