Parthenocissus tricuspidata Veitchii - Hera-do-japão

Parthenocissus tricuspidata "Veitchii', por vezes designada hera japonesa Veitchii ou, mais simplesmente, vinha-virgem de Veitch, é uma vigorosa planta trepadeira apreciada pelo seu denso folhado, pelas suas somptuosas cores de outono, e pela facilidade de cultivo numa vasta gama de solos e climas. Os seus longos caules fixam-se espontaneamente a qualquer suporte sem o danificar, por intermédio de ventosas. Rústico, pouco exigente em água, indiferente à poluição e às condições junto ao mar, adapta-se ao sol e à sombra, compõe belíssimas cortinas sobre muros, vedações, e edifícios pouco estéticos

O Parthenocissus tricuspidata Veitchii, também designado Ampelopsis veitchii, em francês Vigne‑vierge à trois pointes ou ainda Vigne‑vierge japonaise, pertence à família das Vitaceae. A espécie-tipo é originária do leste da Ásia (centro e norte da China, Coreia, Japão), onde cresce em bosques e florestas, assim como em colinas rochosas. Esta planta encontra-se naturalizada em França.

A forma 'Veitchii' distingue‑se da espécie-tipo por folhas de grande tamanho, mais ou menos recortadas. Trata‑se de uma planta trepadeira lenhosa de crescimento rápido, capaz de atingir 10 a 15 m em todas as direções. O seu folhado é composto por grandes folhas com 10 a 12 cm de comprimento e largura, frequentemente divididas em 3 lóbulos pontiagudos e serrados, por vezes inteiras. São de cor púrpura no rebentamento, passando a um verde‑escuro brilhante no verão. As cores de outono são verdadeiramente somptuosas, evoluindo do amarelo ao alaranjado e ao vermelho escarlate, tonalidades realçadas pela sua textura brilhante. O folhado, caducifólio, encontra‑se ausente no inverno. No verão, as suas inflorescências melíferas em cimeira, esverdeadas e discreta, dão lugar a bagas azul‑preto não comestíveis, mas procuradas pelas aves.

As Vinhas-virgens são elegantes, românticas, fastuosas : transformam o mais modesto suporte numa cortina flamejante no final da estação, oferecendo um espectáculo quase irreal, capaz de captar o olhar de muito longe, e de prender o transeunte numa contemplação melancólica. São perfeitas para conferir luxuriância às superfícies verticais, e também às horizontais. O Parthenocissus tricuspidata revela‑se muito acomodável quanto ao solo e à exposição, as suas cores sendo mais vivas quando a folhagem recebe sol durante parte do dia. A poda, sem grandes restrições ao longo do ano, permite mantê‑la dentro do espaço disponível. Planta‑se ao pé de um muro ou de uma fachada, ou ainda num grande talude natural. No outono, as floradas azuis ficam magníficas ao lado do seu folhado rutilante. Pode associar‑se, por exemplo, a clemátides de floração azul tardia. Se o muro estiver são, não haverá qualquer degradação imputável ao desenvolvimento da vinha-virgem. Protege, além disso, as habitações do calor intenso e dos invernos rigorosos.