Dysphania aristata Seafoam em sementes

A Teloxys aristata 'Seafoam', também conhecida como Espuma-do-mar ou Zeechium, é uma planta anual conhecida pelo nome de árvore em miniatura. É particularmente apreciada por maquetistas e arquitetos, que utilizam a sua vegetação seca, colorida ou não, para simular árvores. Os floristas e os entusiastas de composições florais também a utilizam pelo grafismo da sua folhagem nebulosa, que varia do verde ao avermelhado. Embora seja dispendiosa no comércio, a Espuma-do-mar é fácil de semear e cultivar. Não há razão para dela prescindir!

A Teloxys aristata 'Seafoam' (recentemente renomeada para Dysphania aristata) é uma planta anual da família das Quenopodiáceas. A espécie selvagem é originária da Ásia temperada e naturalizou-se noutras regiões, em particular no norte dos Estados Unidos e no sul da Europa. Na natureza, cresce em terrenos incultos e entre culturas, até aos 500 m de altitude. A variedade 'Seafoam' parece ser uma seleção mais colorida do que o tipo.

A Dysphania aristata 'Seafoam' é uma planta que germina na primavera, desenvolve a sua vegetação durante todo o verão, floresce em agosto-setembro, produz sementes e depois morre no inverno. É uma planta pubescente, de porte irregular, que atinge 25 cm de altura por 30-35 cm de largura. Os seus caules são intensamente ramificados e apresentam pequenas folhas oblongas lanceoladas, que medem 2,8 a 3,4 cm de comprimento por 0,1 a 0,3 cm de largura. Toda a vegetação (caules e folhas) desta planta evolui do verde primaveril para um verde bronzeado no verão, acabando em tons de rosa e vermelho. A floração ocorre no final do verão. As flores são minúsculas, com 5 sépalas de 2-3 mm de diâmetro, agrupadas em espigas axilares ou em cachos terminais. Após a polinização, formam-se sementes. Tratam-se de aquénios globosos. É possível recolhê-las para semear na primavera seguinte.

De cultivo muito fácil, a Teloxys aristata 'Seafoam' semeia-se no exterior em abril-maio, tanto em terra plena como em vaso. Também pode ser utilizada para embelezar canteiros de verão com a sua curiosa textura musgosa. As plantas jovens lembram "ervas daninhas", mas depois formam uma espécie de nuvem mais ou menos avermelhada, semelhante a um musgo muito arejado. A colheita das plantas faz-se a partir do mês de agosto, cortando-as pela base. Este Zeechium pode ser utilizado fresco ou seco, ao natural ou tingido.