Descrição e botânica

O amaranto é uma planta herbácea da família das amarantáceas. É originário da América do Sul, onde cresce em bosques claros e húmidos e onde os Incas e os Maias o cultivavam para consumir as suas sementes e folhas.

Distinguem-se cerca de sessenta espécies de amarantos, na sua maioria comestíveis, entre as quais o Amaranthus caudatus, o célebre “rabo-de-raposa”, com as suas cultivares de vermelho-púrpura ou verde-pistácio. O amaranto tricolor (Amaranthus tricolor), que se desdobra em inúmeras cultivares com folhagem variegada (‘Joseph Coat’s’), o Amaranthus paniculatus, com grandes panículas plumosas, ou ainda o Amaranthus hybridus ssp cruentus, o amaranto comestível, encontram-se igualmente nos nossos jardins.

Habituado aos climas tropicais e subtropicais, esta planta perene no seu meio natural é cultivada como anual nos nossos climas.

O amaranto forma rapidamente um arbusto mais ou menos ramificado, com 90 cm a 2 m de altura, de porte ereto ou pendente consoante as espécies. Estas touceiras vigorosas são por vezes invasivas, e certas espécies de amarantos, que se naturalizam com facilidade, são consideradas espécies invasoras.

A folhagem do amaranto varia consoante as espécies e variedades. As folhas largas, de 3 a 20 cm de comprimento, ovais a lanceoladas, por vezes em forma de coração alongado, com nervuras profundamente marcadas, dispõem-se em grupos de forma alterna em caules espessos, por vezes costados e de um vermelho-púrpura intenso. Se a folhagem é caduca, renova-se regularmente em certas espécies, nomeadamente no Amaranthus tricolor, persistindo até muito tarde no outono, dado que Amaranthus significa em grego «que não murcha». As folhas desta última espécie apresentam bordos ondulados, um aspeto gofrado e nervuras muito pronunciadas.

Amaranthus caudatus – ilustração botânica

Verde-escuro, verde-púrpura com veias avermelhadas no Amaranthus caudatus, ou de um magnífico púrpura com reflexos acinzentados no Amaranthus cruentus ‘Velvet Curtains’, também chamado “amaranto vermelho”, a folhagem deslumbra ainda mais em certas espécies. Distingue-se nos Amaranthus tricolor por colorações flamejantes soberbiamente variegadas ou malhadas no topo da planta, misturando o bronze, o ouro, a baunilha, o laranja e o vermelho. Tons ricos que contrastam com a base da planta, que permanece verde. Estes pompons muito coloridos e desgrenhados conferem a estes amarantos um ar de papagaios das ilhas, ou de arbusto em chamas! Uma magnificência que compensa amplamente a floração discreta desta espécie.

Esta vegetação muito colorida permanece bela até às primeiras geadas. Oferece um cenário de excelência às inflorescências espetaculares de certas espécies de amarantos. Teatral, a floração ereta ou pendente dos amarantos é de tal forma marcante que não se esquece! Estende-se de julho a setembro-outubro e traz ao jardim um toque muito original.

A mais impressionante é, sem dúvida, a do Amaranthus caudatus. Esta espécie de amaranto exibe, consoante as variedades, longos pendões eretos e esguios ou pendentes, que podem medir até 40 cm e mais, tocando por vezes o solo. O seu outro nome, “rabo-de-raposa“, provém das suas minúsculas flores simples e sem pétalas, rodeadas de brácteas coloridas e reunidas em espigas cilíndricas na axila das folhas ou na parte terminal. Densos e aveludados, estes amentilhos assemelham-se à cauda do animal.

Certas variedades, como o Amaranthus caudatus gibbosus, ou amaranto giboso, produzem uma floração bastante única no universo vegetal, com as suas espigas pendentes constituídas por bolas nodosas que evocam os dreadlocks de certas penteados jamaicanos! Outras, como a variedade ‘Fat Spike’, distinguem-se por inflorescências eretas em vez de pendentes.

Todas transformam o arbusto numa cascata de flores felpudas.

Quanto aos amarantos paniculados (Amaranthus hypochondriacus, Amaranthus paniculatus), exibem grandes panículas plumosas, finas e desgrenhadas, de 25 cm de comprimento.

Estas espigas florais de personalidade surpreendente ostentam colorações ricas, por vezes igualmente surpreendentes numa planta, que vão do púrpura profundo ao vermelho-carmesim, do vermelho-borgonha ao rosa-tiriano (Amaranthus cruentus ‘Velvet Curtains’), sem esquecer o verde-pistácio de ‘Green Cascad’ ou os tons acastanhados de ‘Autumn Palette’.

São também excelentes flores para ramos de flores grandiosos, frescos ou secos, pois as suas cores não desvanecem, mesmo ao secar.

Após a floração, a planta frutifica generosamente: cada pé produz milhares de sementes por ano! Os frutos são aquénios que contêm sementes minúsculas em grande número, dispersas pelo vento e pela chuva, prontas a ressemear-se.

O amaranto é uma planta sensível ao frio, cultivada como anual nos nossos climas. As suas origens sul-americanas destinam-na a exposições soalheiras e abrigadas do vento, pois precisa de calor. Cresce rapidamente num solo drenado, rico e fresco. Resistente à salsugem, é também uma boa planta para a beira-mar.

Particularmente notável pela explosão luminosa ou incandescente que oferece durante todo o verão até ao outono, o amaranto nunca passa despercebido num jardim. É uma presença indispensável nos jardins de sol. Com a sua forte presença, compõe cenas estivais exuberantes e transbordantes e impõe-se tanto num jardim romântico como num jardim exótico! Planta-se em qualquer local, isolado ou em pequenos grupos, para trazer cor, originalidade e verticalidade a um canteiro de plantas perenes bem exposto ou a um vaso florido. Comestível, é também perfeito numa horta florida.

Os jovens rebentos do amaranto consomem-se como espinafres, enquanto as sementes se saboreiam inteiras, torradas ou em farinha, à semelhança de um cereal.

Principais espécies e variedades de amaranto

Gigante a atingir quase 2 m ou a não ultrapassar os 40 cm de altura, floração ereta para o céu ou espigas pendentes até ao solo, coloridos excêntricos ou discretos, existem inúmeras espécies e variedades de amarantos adaptados a todos os jardins. Do mais exuberante ao mais discreto, descubra os nossos amarantos, alguns dos quais são propostos em exclusividade!

Os mais populares

Amaranthus caudatus Red Cascade em sementes

É o amaranto clássico, reconhecível pelas suas longas panículas escarlates a púrpura pendentes, podendo chegar até ao solo. Magnífico em imponentes ramos secos ou no jardim ao sol e ao abrigo do vento!

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1 m

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Amaranthus caudatus Pony Tails Mixed em sementes

Uma mistura harmoniosa e surpreendente de longos plumeiros pendentes, vermelho intenso ou verde pálido. Trará muita verticalidade e majestade a vasos floridos, a canteiros de plantas perenes e também a ramos de flores.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 1,10 m

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Os nossos preferidos

Amaranthus caudatus Dreadlocks em sementes

Um amaranto com uma floração muito original, composta por bolas de cor-de-rosa escuro. Esta variedade adapta-se tanto a um estilo de jardim romântico como a um estilo exótico.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 80 cm

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Amaranthus caudatus Green Cascade em sementes

Uma floração impressionante de longas panículas verde-pistácio. Uma planta de belo porte a colocar no jardim ou em vaso.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1 m

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Amaranthus paniculatus Autumn Palette em sementes

Uma mistura de sumptuosos amarantos em tons biscoitados. Original, extravagante, integra-se igualmente bem nos canteiros e nos ramos de flores.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 1,05 m

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Amaranthus Velvet Curtains em sementes

Este amaranto é uma maravilhosa planta colorida e estruturante. Magnífico nos canteiros, em vasos ou em ramos de flores.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Amaranthus tricolor Garden Select em sementes

Exotismo e alegria no jardim! Pode ser utilizado de forma isolada ou em pequeno grupo na bordadura do canteiro, bem como em vaso numa esplanada.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 40 cm

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Amaranthus tricolor Josephs Coat em sementes

Uma espécie de amaranto apreciada pela sua folhagem variegada; a floração é pouco expressiva, mas o efeito decorativo é impressionante! Magnífico nos canteiros, em vasos ou em ramos de flores.

• Período de floração Setembro, Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Sementeira das sementes de amaranto, plantação

Quando semear e plantar o amaranto ou cauda-de-raposa?

As sementes de amaranto semeiam-se sob abrigo a partir do mês de março a uma temperatura de 15 a 20 °C, com repicagem em maio assim que todo o risco de geada estiver afastado, ou diretamente em plena terra em abril-maio, de preferência após as geadas.

Como semear sementes de amaranto?

Sementeira sob abrigo

• Numa caixa de sementeira, semear finamente à superfície de um bom substrato para sementeiras bem húmido, ou colocar diretamente 1 ou 2 sementes por vasinho
• Cobrir ligeiramente as sementes de amaranto com composto
• Manter à luz num local quente, entre 20 e 25 °C
• Manter a superfície húmida, mas não encharcada, até à germinação, que habitualmente demora entre 3 e 15 dias
• Transplantar as plantas jovens para vasinhos
• Em meados de maio, após todo o risco de geada, transplantá-las para o exterior em plena terra ou em vaso
• Adicionar composto em cada cova de plantação
• Regar abundantemente

Sementeira direta em plena terra

• Num solo bem trabalhado, enriquecido com composto e mobilizado a 40-50 cm de profundidade, semear as sementes de amaranto muito raleadas em sulcos espaçados de 30 cm
• Manter o solo húmido para facilitar a germinação
• Quando as plantas atingirem o estádio de 5 folhas, ralear e transplantar as plantas, espaçando-as de 40 a 80 cm entre si
• Regar com muita regularidade

Onde plantar o amaranto?

O amaranto é uma planta perene sensível às geadas, razão pela qual, nos nossos climas, é cultivado como anual em plena terra ou em vaso. Pode ser invernado em local sem geadas. Tolera bem a maresia dos climas marítimos.

É uma planta que aprecia o calor e exige uma exposição soalheira, num local abrigado dos ventos fortes. Uma situação demasiado ventosa será uma ameaça para esta anual de porte elevado.

Aprecia solos férteis, frescos e muito bem drenados, nos quais cresce rapidamente e se mostra exuberante.

Para um efeito espetacular, plantar os amarantos em grupos de 3 a 5 plantas por m², espaçadas de 50 a 80 cm consoante as variedades.

A sua silhueta tufosa, bem como o seu porte, por vezes imponente (pode atingir 2 m), permitem-lhe integrar-se facilmente no centro ou no fundo de um canteiro de plantas perenes ou de anuais, numa bordadura ou mesmo de forma isolada contra uma parede ou uma vedação ao abrigo do calor, onde atrairá todos os olhares. Conferirá igualmente verticalidade e exuberância nas margens de um espelho de água ou nas zonas húmidas mas soalheiras do jardim. Cultiva-se também facilmente num grande vaso em terraços.

Plantar o amaranto em vaso

Para cultivar o amaranto em vaso, escolher um vaso grande e transplantar a planta jovem numa mistura de substrato e composto sempre húmidos. Estender uma boa camada drenante no fundo do vaso. Mulchar e regar com muita regularidade, sem deixar o substrato secar.

Manutenção e cuidados

Uma vez bem plantado, o amaranto revela-se uma planta anual sem complicações, desde que o solo se mantenha fresco e suficientemente nutritivo.

Em vaso como em plena terra, o solo deve ser mantido fresco: aplique uma cobertura morta e regue regularmente, sobretudo durante os períodos secos.

Em vaso: fertilize com um adubo líquido a cada 15 dias durante o período de floração.

Tutore as variedades muito altas desde o início do crescimento, se necessário.

Quando têm 4 a 6 semanas, as folhas jovens podem ser colhidas.

Elimine as flores murchas para estimular uma segunda floração, ou deixe-as produzir sementes se pretender colhê-las para futuras sementeiras. As sementes de amaranto colhem-se no final do verão: corte as espigas e deixe-as secar; quando estiverem bem secas, bata-as para recolher as sementes.

No outono, arranque as plantas para evitar sementeiras espontâneas: o amaranto é autossemeador e dissemina-se abundantemente! As plantas em vaso poderão passar o inverno em local protegido das geadas.

Doenças e pragas eventuais

O Amaranto tem dois inimigos bem conhecidos:

• os caracóis e as lesmas, que devoram os rebentos jovens: descubra os nossos conselhos para proteger as suas plantas dos gastrópodes!

• os pulgões: plante nas proximidades algumas plantas que sirvam de chamariz, como as capuchinhas, e pulverize regularmente com água com sabão.

Multiplicação

O amaranto é uma planta autossemeadora. As sementes de amaranto mantêm as suas propriedades germinativas até 3 anos após a colheita. A planta reproduz-se por sementeira na primavera, se não tiver cortado todas as hastes florais.

A descobrir: o nosso vídeo de dicas para semear bem as suas sementes de anuais!

Associar os amarantos no jardim

Pela sua floração teatral e exuberante, pela folhagem arroxeada ou tricolor com nuances ardentes, o amaranto faz sempre uma entrada muito notada no jardim, metamorfoseando um simples canteiro ou bordadura numa composição de originalidade surpreendente. Consoante a cor das suas espigas, integra-se em todos os cenários, do mais romântico ao mais exótico. É uma flor anual incontornável nos jardins de sol e, claro está, nos jardins cor-de-rosa e lilás.

Com a sua presença muito marcante, o amaranto é capaz de dar o tom a um canteiro, seja trazendo contraste e animação, seja numa harmonia de tonalidades.

Um exemplo de associação: Eufórbia ‘Diamond Frost’, Amaranto como ‘Velvet Curtains’, Alegria-da-casa como ‘Orchid Blush’, Fuchsia magellanica e Cóleo, do qual a variedade ‘Skyfire’ seria perfeita.

Aposte na monocromia misturando tons de rosa para um cenário pleno de sensualidade. As cores saturadas ficam muito bem no fim de época: ouse a associação de tons fortes, aproximando os amarantos pendentes de arbustos com folhagem violeta ou escura, como uma árvore-das-perucas púrpura, de roseiras antigas, de Phlox paniculata, de malvas-reais ou de grandes lavateras.

Algumas plantas de amaranto bastam para dar relevo e caráter a uma simples bordadura e compor cenas surpreendentes e ricas em cor.

Num canteiro misto, associa-se facilmente a plantas perenes de floração tardia como os ásteres, as bocas-de-lobo gigantes, os helénios, os séduns de outono, com quem compõe cenas flamejantes para acompanhar os últimos dias do verão.

No coração de um canteiro exuberante, encontrará lugar de destaque junto de plantas perenes floríferas e radiantes como os lírios-de-um-dia, Echinacea, montbréccias, agastaches, papoilas-do-oriente, tremoceiros, os cardos e anuais como os cosmos e os linhos-escarlate.

Uma ideia de associação com milefólios e borragem

Para um casamento surpreendente, aposte nas flores de dálias, que ganharão ainda mais expressividade combinadas com as dos amarantos.

Misture-o com anuais como as rudbéquias, zínias, girassóis, que, tal como ele, rivalizam nas tonalidades mais intensas.

Para manter frescura na base durante todo o verão, plante plantas perenes de cobertura como o Ceratostigma plumbaginoides ou dentelária, as búgulas rasteiras ou as orelhas-de-cordeiro com a sua folhagem lanuginosa cinzento-prateada.

Para uma composição contemporânea com toques de exotismo, os amarantos pendentes inflamarão o jardim até ao início do outono, associados a um rícino, a tritomas e às folhas lineares de um linho-da-Nova Zelândia.

O amaranto introduz sempre acentos poderosos numa composição que as gramíneas em tons de palha como a erva-dos-penas, os miscantos e a Stipa pennata vêm contrariar, trazendo textura, movimento e leveza.

Em vaso, o amaranto combina bem com as lobélias e os tabacos, as petúnias e outras mini-petúnias e as mini-dálias.

O amaranto é igualmente indispensável ao lado de outras plantas hortícolas. Constituirá o magnífico segundo plano de uma bordadura de tagetes, de armolas vermelhas e de capuchinhas anãs, que ainda por cima afastarão os pulgões dos seus caules!

Sabia que?

Muito antes de ocupar as prateleiras das lojas biológicas e os nossos jardins, o amaranto era cultivado pelos Aztecas, que o consumiam à maneira de um cereal, como a quinoa, e o utilizavam em rituais sagrados.