Amaranthus caudatus Red Cascade em sementes

A Amaranthus caudatus Red Cascade ou Amaranto-caudado vermelho é uma impressionante planta anual com longas panículas escarlates, cuja folhagem adquire facilmente tons púrpura, sendo comummente associada aos cereais. Atualmente, é mais o seu interesse ornamental do que as suas qualidades nutricionais que ressoa com o jardineiro contemporâneo.

Chamada de Trigo dos Incas, esta Amarantácea é originária da América do Sul, embora algumas variedades provenham também da Austrália ou da Eurásia.
O Amaranthus Red Cascade é reconhecível pelas suas longas panículas escarlates pendentes, que podem medir até 40 cm de comprimento. A planta atinge um metro ou mais e a sua envergadura dependerá do espaço que se lhe quiser conceder. O seu porte é muito erecto e muito ramificado. A folhagem verde-mate, com a nervura fortemente marcada, adquire facilmente uma coloração púrpura. Deve ser posicionada ao sol e protegida do vento, num solo bem drenado e fresco.

O Amaranto-caudado vermelho fica magnífico quando incorporado em imponentes ramos secos. As suas qualidades nutritivas são, também elas, notáveis: os teores de proteínas, cálcio e vitaminas contidos nestas minúsculas sementes fazem dela um alimento apreciado por pessoas vegetarianas.