Amaranthus tricolor Josephs Coat em sementes

Esta Amaranthus tricolor 'Joseph's Coat', também chamada de amaranto 'fornalha', é uma planta anual de grandes dimensões e crescimento rápido, cultivada pela sua jovem folhagem variegada de grande valor ornamental. As suas folhas jovens e onduladas, reunidas em touceiras, misturam bronze, ouro, laranja, e vermelho, em grandes manchas que persistem muito tarde no outono. Esta planta é magnífica em maciços, em vasos, e em buquês. Aprecia o sol, um solo drenado e rico em azoto.

Também chamada de amaranto tricolor, amaranto-cabeça-de-elefante ou espinafre-chinês, esta anual densamente ramificada pertence à família das amarantáceas. É originária das zonas tropicais do Sudeste Asiático (China, Japão, Índia, Java). Forma, no decorrer do ano, touceiras vigorosas de 60 cm de altura e 40 cm de diâmetro. 'Joseph's Coat' é um cultivar de folhagem ricamente colorida. As grandes folhas persistentes são alongadas e afiladas, enrugadas, com bordos ondulados, e fortemente nervuradas. São alternas e dispostas em redor dos caules espessos e sólidos. Quando jovens, nas extremidades dos caules, são flamejantes, multicolores, e as suas belas cores persistem até às geadas. Depois tornam-se verdes. O florescimento, bastante discreto nesta variedade, ocorre no final do verão e no outono. As pequeníssimas flores vermelhas reúnem-se em panículas modestas.

Os amarantos tricolores são plantas de folhagem maravilhosas, que têm todo o seu lugar nos maciços. O seu aspeto exótico adapta-se bem também a grandes vasos na esplanada. São igualmente plantas hortícolas, que se semeiam na horta. Consomem-se cruas em salada, ou cozinhadas como espinafres.