Amaranthus caudatus Mira em sementes

L’Amarante queue-de-renard ‘Mira’ charme par ses inflorescences retombantes mêlant des tons de vert sauge, de rose poudré et de pourpre. Cette plante annuelle prospère en sol bien drainé et en plein soleil. Sa croissance est rapide et elle offre une floraison spectaculaire durant tout l’été. En pleine terre ou en pot sur une terrasse, ses longues panicules colorées se prêtent aussi bien aux scènes naturalistes qu’aux bouquets secs ou frais.

L’amarante ‘Mira’ est une variété ornementale appartenant à la famille des Amaranthacées. L'espèce sauvage, Amaranthus caudatus, est une plante annuelle originaire des régions tropicales d’Amérique du Sud, notamment des hautes Andes péruviennes. Elle y est connue sous le nom de « kiwicha » et cultivée depuis des millénaires pour ses graines nutritives. Introduite en Europe au XVIe siècle, elle est aujourd’hui prisée pour ses qualités esthétiques.​

L'Amaranthus caudatus ‘Mira’ est une plante annuelle en théorie comme en pratique. Elle complète tout son cycle de vie en une seule saison : de la germination à la floraison, jusqu’à la production de graines, avant de disparaître avec l’arrivée du froid. Ce cultivar ‘Mira’ se caractérise par ses inflorescences pendantes vertes et roses. Ces longues panicules peuvent atteindre 60 à 90 cm de longueur. La plante elle-même atteint une hauteur de 1,20 m à 1,50 m en pleine terre, pour une envergure de 45 à 60 cm. En pot, sa croissance est plus contenue, avec une hauteur moyenne de 75 cm. Le feuillage est composé de grandes feuilles ovales à lancéolées, vert moyen à foncé, disposées de manière alterne le long des tiges robustes. Les tiges, de couleur verte à rougeâtre, sont dressées et peuvent avoir besoin d'un tuteurage pour soutenir le poids des inflorescences. La floraison s’étend de juin à octobre, selon les conditions climatiques et la date du semis. Les fleurs, minuscules et densément regroupées en panicules pendantes, sont principalement pollinisées par le vent (anémophilie), bien que les insectes puissent également y contribuer. Les fruits sont de petites capsules contenant des graines noires, brillantes. Le système racinaire est pivotant, avec une racine principale profonde et des racines secondaires étendues, ce qui confère à la plante une bonne résistance à la sécheresse.

L’amarante queue-de-renard ‘Mira’ est une plante au caractère affirmé, un peu théâtrale, qui attire tous les regards. Dans les massifs, elle s’impose avec panache aux côtés de vivaces plus sobres, comme les échinacées ou les marguerites, qu’elle magnifie par contraste. Sur une terrasse, elle joue le rôle d’un arbuste d’été, à la fois graphique et élégant, dans de grandes potées où son port retombant fait merveille. Plantée en groupe de trois à cinq sujets au cœur d’un tapis de couvre-sol comme le Ceratostigma plumbaginoides ou les oreilles d’ours (Stachys bysantina), elle crée une scène d’une belle intensité visuelle.

Dans les traditions andines, l’amarante était considérée comme une plante sacrée, utilisée lors de rituels religieux et symbolisant la vie éternelle en raison de la longévité de ses graines. Cette symbolique a traversé les siècles, et aujourd’hui encore, l’amarante est associée à la persévérance et à la résilience dans le langage des fleurs.