Stipa pennata

Stipa pennata, a estipa penada, é uma pequena gramínea silvestre, cujas longas plumas prateadas e soltas estão repletas de poesia. Acima de um tufo de folhas muito finas, desdobram-se como fios de seda e tremem à mais ligeira brisa. São particularmente bonitas quando atravessadas pela luz do sol. Esta espécie de pequenas dimensões adapta-se muito bem à ornamentação de jardins de rochas e jardins secos. Resistente à seca e satisfeita em solos pobres, permite cobrir de vegetação locais pouco acolhedores para muitas plantas perenes.

A Stipa pennata pertence à família das Poáceas. Trata-se de uma espécie botânica cuja área natural se estende da Europa à Sibéria e ao Paquistão. Cresce sobretudo em relvados secos e ambientes de estepe, em terrenos abertos, soalheiros e pobres em nutrientes. O seu nome pennata, que significa «penado», faz referência ao aspeto plumoso das aristas que prolongam as glumas das suas flores. A sua origem explica as suas necessidades no jardim: muita luz, pouca fertilização e uma drenagem eficaz. A planta forma um tufo compacto e não rastejante, composto por folhas estreitas, filiformes, verdes a ligeiramente glauco. Inicialmente eretas, inclinam-se à medida que envelhecem. A folhagem é persistente a semi-persistente, dependendo das condições invernais, com uma proporção de folhas secas que aumenta ao longo das estações. Em flor, a planta atinge 40 a 60 cm de altura e 30 cm de largura. Os seus colmos finos elevam-se acima das folhas sem formar uma massa opaca. A floração ocorre de maio a julho, consoante o clima, sendo mais precoce nas regiões quentes. As pequenas flores estão reunidas em panículas estreitas. O seu aspeto notável deve-se às aristas com 15 a 30 cm de comprimento, revestidas de pelos sedosos na parte superior. Já presentes durante a floração, persistem nas sementes até à sua dispersão. A sua coloração prateada adquire gradualmente tonalidades loiras. A Stipa pennata resiste até −15 °C num solo bem drenado, mas teme a humidade estagnada no inverno.

A Stipa pennata é uma excelente planta para jardins de cascalho, jardins de rochas e prados secos. Esta gramínea acompanha milefólios de cobertura, pequenos cardos como os cardos-esféricos, os séduns de outono e as artemísias de solos secos. As suas longas plumas prateadas conferem movimento aos canteiros de aspeto natural e combinam também com outras gramíneas, como a Stipa tenuifolia e a Muhlenbergia capillaris. Plantada em pequenos tufos repetidos, desenha uma bordadura flexível ao longo de um caminho ou entre as pedras de um jardim de rochas. Algumas hastes cortadas combinam bem com as flores de um ramo campestre.