Cravo-túnico anão Lemon Gem em sementes - Tagetes tenuifolia

O cravo-da-índia 'Lemon Gem', também conhecido como tagete-limão, é uma variedade extremamente cuidada deste clássico imprescindível do verão. Esta planta forma pequenas almofadas bem arredondadas, cobertas do verão ao outono por numerosas flores pequenas, suaves e brilhantes, de um amarelo-limão. Esta variedade consegue florir mesmo quando o tempo está cinzento e chuvoso. Com o seu porte bem definido, é uma verdadeira joia, ideal para realçar o bordo de caminhos ou relvados.

O Tagetes tenuifolia, nome latino do cravo-da-índia, é uma planta herbácea anual da família das asteráceas, originária das encostas secas e quentes dos vales da América do Sul. As plantas da variedade 'Lemon Gem' formam em pouco tempo touceiras arbustivas, de porte bem definido, com 25 cm em todas as direções, cobertas por uma folhagem ligeiramente aromática, verde-viva e muito finamente recortada. A floração estende-se do final de junho a outubro, desde que se eliminem regularmente as flores murchas. Estas plantas oferecem inflorescências simples de 2 a 3 cm de diâmetro em capítulos, cujas lígulas apresentam uma tonalidade amarelo-limão muito luminosa. O centro do capítulo é amarelo-dourado. O Tagetes tenuifolia e as suas variedades hortícolas ressemeiam-se facilmente no jardim, embora nem sempre de forma fiel em relação à planta-mãe.

Os cravos-da-índia são plantas estrela dos maciços de verão. Por vezes criticam-se as suas tonalidades berrantes e o seu porte demasiado formal, mas são tão alegres, fáceis de cultivar e floríferas que seria uma pena não aproveitá-las nas bordaduras e nos vasos. Podem instalar-se em pequenos toques no meio das folhagens cinzentas das artemísias e dos estacis, ou envolvê-las em verdura, combinando-as com tanacétos, com o Kochia Childsii ou com pequenas gramíneas que atenuarão as suas cores flamejantes. Os tagetes de folhas finas podem usar-se em pot-pourris, devido ao seu aroma bastante persistente a limão. O cravo-da-índia é também uma flor comestível que se pode saborear em saladas, sopas ou sobremesas. Alguns consideram que o seu sabor lembra o do maracujá.

O odor da folhagem dos tagetes, e as substâncias segregadas pelas suas raízes, repelem alguns insetos prejudiciais às culturas, razão pela qual estas plantas são frequentemente instaladas no meio dos legumes da horta. O Tagetes tenuifolia era utilizado antigamente pelos Maias da Guatemala pelas suas propriedades medicinais, em particular para tratar problemas de estômago. O seu consumo é, no entanto, fortemente desaconselhado a mulheres grávidas.