Cravo-túnico Colossus em sementes - Tagetes patula

O Tagetes patula Colossus, também chamado cravo-túnico ou tagete espalhado Colossus, faz parte das flores mais espectaculares e mais fáceis de conseguir. A floração estende-se por todo o verão, até às geadas, oferecendo enormes capítulos bem duplos, de um amarelo-dourado salpicado de vermelho mogno. Precocemente florífero e infalível, esta variedade já antiga conserva sempre grande sucesso. É ideal em maciços ou em vaso, e saberá estar à altura em todos os jardins, dos mais simples aos mais elaborados. Cultivar em solo drenado, ao sol ou meia-sombra.

O Tagetes patula é uma planta herbácea anual da família das asteráceas, originária das regiões tropicais das duas Américas, do México à Bolívia. Forma em pouco tempo um pequeno tufo arbustivo e espalhado, de 30 a 45 cm de altura, por 45 cm de diâmetro, coberto por uma folhagem verde-escura, muito recortada, fortemente aromática, cujo odor pode desagradar. A floração decorre de junho a outubro, desde que se eliminem regularmente as flores murchas. 'Colossus' produz flores particularmente grandes, com pelo menos 10 cm de diâmetro. Apresenta magníficos capítulos duplos, cujas lígulas (as flores situadas na periferia do capítulo, muito desenvolvidas) estão perfeitamente organizadas e apresentam um amarelo-dourado muito rico, mesclado de vermelho mogno. Esta planta ressemeia-se facilmente no jardim, mas nem sempre com fidelidade em relação à variedade mãe.

Os cravos-túnicos são plantas de destaque nos maciços de verão. Por vezes criticam-nas pelas tonalidades berrantes e pelo porte demasiado arranjado, mas são tão alegres, fáceis de obter e muito floríferos que seria uma pena não os aproveitar nas bordaduras e nas floreiras. Podem ser colocados em pequenas manchas no meio das folhagens prateadas das artemísias e dos Stachys, com os ageratums, ou envolvê-los em verdura, combinando-os com os tanacetes, com a Kochia 'Childsii', ou com pequenas gramíneas que atenuarão as suas cores flamantes. O cravo-túnico é também uma flor comestível que se pode degustar em salada, em sopa ou em sobremesas. Alguns consideram que o seu sabor lembra o do maracujá.

O cheiro da folhagem dos cravos-túnicos, e as substâncias secretadas pelas suas raízes, repelem alguns insetos nocivos para as culturas, razão pela qual estas plantas são frequentemente colocadas entre os legumes da horta.