Cravo-túnico Tomato Growing Secret em sementes - Tagetes patula

O Tagetes patula Tomato Growing Secret é um cravo-túnico um pouco especial, também conhecido como tagete rasteiro Tomato Growing Secret, que tem provado a sua eficácia no combate à mosca-branca. Utilizadas tradicionalmente em hortas, estas plantas anuais contribuem para aumentar a produção de tomate, protegendo-as de pragas. Oferecem uma floração prolongada e uma abundância de flores duplas, amarelo-alaranjadas, sobre uma bela folhagem verde-pinheiro muito recortada, cujo perfume pode surpreender. Estas plantas úteis para a jardinagem biológica ou de inspiração natural são realmente muito fáceis de cultivar, em solo drenado, fértil e ao sol.

O *Tagetes patula* é uma planta herbácea anual da família das asteráceas, originária das regiões tropicais das Américas, do México à Bolívia. Forma rapidamente um pequeno tufo compacto de porte rasteiro, com 25 a 30 cm em todas as direções, coberto por uma folhagem verde-escura, muito recortada e fortemente aromática, cujo odor pode ser desagradável. A floração estende-se de junho a outubro, desde que se removam as flores murchas regularmente. A variedade 'Tomato Growing Secret' foi selecionada pela sua aptidão para afastar a mosca-branca e favorecer a produção de tomate na horta. As propriedades desta planta estão relacionadas com o odor da sua folhagem rica em óleo essencial, frequentemente considerado desagradável. Repulsa numerosas pragas, como afídeos e formigas. As suas raízes também segregam um composto ativo, denominado tiofeno, que combate os nematodes e as moscas-brancas (aleirodídeos). Também se atribui a esta planta a capacidade de afastar a corriola e a grama-de-bermuda. Para além destas propriedades invulgares, esta planta oferece magníficos capítulos duplos, cujas lígulas (as flores situadas na periferia do capítulo, muito desenvolvidas) se revestem de uma cor amarelo-alaranjada muito viva, contrastando com a folhagem verde muito escura. A floração é nectarífera e melífera. Esta planta ressemeia-se facilmente no jardim.

Os cravos-túnicos são plantas estrela nos maciços de verão. Por vezes criticam-se os seus tons berrantes e o seu porte algo rígido, mas são tão alegres, fáceis de cultivar e floríferos que seria pena não aproveitar também as suas virtudes fitossanitárias em bordaduras, floreiras e na horta familiar. Podem instalar-se em pequenos grupos entre os pés de tomateiro. Combinam bem com as folhagens cinzentas das artemísias e dos estacis, ou com a folhagem dos tanacétos, da *Kochia childsii*, ou com pequenas gramíneas que atenuarão as suas cores flamejantes. O Cravo-túnico é também uma flor comestível que se pode degustar em saladas, sopas ou sobremesas. Alguns consideram que o seu sabor lembra o do maracujá.