Echium vulgare Blue Bedder em sementes

A Echium vulgare Blue Bedder, por vezes designada Echium plantagineum Dwarf Blue Bedder, é uma variedade híbrida de soagem, anual ou bienal, de pequeno porte, adaptada a terrenos secos e que adora o sol. Apresenta durante todo o verão espetaculares espigas, densamente preenchidas por flores muito pequenas, notáveis pela sua delicadeza e vivacidade, que nascem em botões cor-de-rosa, desabrocham num azul intenso e murcham em tons púrpura. Acima de um tufo denso de folhagem verde-escura, armado com espinhos formidáveis, agita-se incansavelmente uma nuvem de insetos polinizadores, indiferentes ao calor abrasador de julho. Encontrará o seu lugar em taludes, rochedos, bordaduras e maciços de inspiração natural, mas também em varandas. Esta planta robusta adapta-se a solos pobres e calcários, desde que sejam bem drenados, mas exige pleno sol para se desenvolver plenamente.

A Echium Blue Bedder é um híbrido obtido pelo cruzamento de Echium vulgare e Echium plantagineum, ambas originárias de regiões quentes e secas da Europa. Esta planta da família das boragináceas forma um tufo denso e compacto com cerca de 30 cm em todas as direções. A folhagem, verde-escura, é composta por caules e folhas inteiramente cobertos por minúsculos pelos rígidos e pontiagudos, que devem ser manuseados com cuidado. As folhas estão agrupadas em roseta basal e medem entre 10 a 15 cm de comprimento. A floração ocorre do verão ao outono, sob a forma de magníficas espigas visíveis de muito longe. É impossível não as avistar, mesmo quando mergulhadas na vegetação ou entre folhagens secas. Isto deve-se, sem dúvida, ao facto de os botões cor-de-rosa coexistirem com flores desabrochadas de um azul vibrante, que por sua vez estão lado a lado com o púrpura das flores murchas. Esta planta semeia-se abundantemente em solos leves e relativamente secos.

A Echium Blue Bedder utiliza-se em rochedos, bordaduras e na frente de maciços, em solo drenado. Pode ser associada, em zonas de estilo natural, com Nigella damascena, linho-vivaz, ammi, sanfeno, luzerna, centáurea-azul anual, facélia e chícharo-tuberoso. Esta planta comporta-se também muito bem em vasos, que poderão ser recolhidos no inverno. É uma planta notavelmente melífera e possui a capacidade de produzir néctar continuamente, colocando assim esta preciosa fonte de alimento à disposição dos insetos polinizadores. O mel das abelhas que se alimentam de Echium possui qualidades apreciadas: uma bela cor âmbar, uma baixa tendência para cristalizar e um aroma suave e floral.