Emilia coccinea Scarlet Magic em sementes

A Emilia coccinea Scarlet Magic, também conhecida como Coculie escarlate, é uma adorável erva-daninha africana, que se supera nesta variedade de flores escarlates. No verão, as suas flores, semelhantes a pequenos cardos vermelhos, balançam com descontração no topo de hastes delgadas, compondo facilmente um cenário inesquecível. Muito decorativas em grandes touceiras, a sua silhueta arejada alivia e realça todos os maciços. Esta planta anual ressemeia-se sozinha no jardim, conforme as suas vontades, e permite realizar belos ramos. Aprecia o pleno sol e um solo bem drenado.

A Emilia coccinea pertence à família das asteráceas. É uma planta herbácea anual, originária da África Central e Oriental (Congo, Burundi, Sudão, Quénia, Uganda, Tanzânia, Malawi, Zâmbia, Angola, Zimbabwe e Moçambique). No seu habitat natural, é uma erva-daninha arbustiva, que cresce à beira de estradas, em terrenos baldios e incultos. A variedade Scarlet Magic desenvolve-se a partir de uma roseta de folhas verde-azuladas. As folhas caulinares são invaginantes, do mesmo verde-azulado. Esta planta apresenta um porte ereto, atingindo 45 a 60 cm de altura; as hastes muito finas são pubescentes na parte inferior, glabras na parte superior, ou raramente glabras por completo. A floração ocorre no verão, sob a forma de inflorescências em capítulos terminais, solitários na extremidade das hastes ou agrupados em corimbos de 2 a 6. Estes capítulos evocam pequenos cardos de um vermelho intenso, visíveis de muito longe. O fruto é um aquénio, curto e piloso, que contém numerosas sementes que germinam facilmente em solo degradado, à semelhança das papoulas.

As coculies encantam os maciços e os canteiros, onde formam manchas de cor notáveis. A variedade Scarlet Magic, delicioso descendente de uma planta pouco conhecida entre nós, traz para os nossos jardins o cárpea da savana. Semeie-a em maciços um pouco selvagens, ficará sublime na companhia de gramíneas ornamentais como a Stipa tenuifolia ou a Muhlenbergia capillaris, de népeta, com Nigella damascena cor-de-rosa, papoilas-da-califórnia, centáurea púrpura e centáureas-anuais. É também uma excelente flor de corte.