Gailárdia aristata Arizona Sun em sementes

A Gaillardia aristata 'Arizona Sun' é uma variedade anã com grandes flores escarlate e amarelas, adornadas por um centro orlado de Grenada.

A Gaillardia ou gailárdia é uma Asterácea que cresce em grandes touceiras nas pradarias soalheiras e secas da América do Norte. É uma planta perene muito apreciada pelas suas cores quentes, pela sua frugalidade e pela sua floração muito prolongada, desde o final da primavera até ao início do outono. Os falantes de inglês chamam-lhe carinhosamente 'blanket flower'. De facto, as suas cores recordam os padrões e cores das tapeçarias indígenas.

Apresenta um porte muito altivo e pode atingir 60 a 70 cm de altura, consoante as variedades, e 25 cm de largura. Os numerosos caules sustentam uma flor solitária com o aspeto de uma margarida de cores quentes. As lígulas centrais tubuladas e imperceptivelmente aveludadas assumem tonalidades ocre acastanhadas, vermelhas ou âmbar. Os flósculos, que formam a gola, são escarlate na base e amarelo-açafrão nas extremidades, onde formam dois ou mais lóbulos bem marcados. As lígulas, colocadas de forma muito irregular, conferem à flor um ar algo desgrenhado. Consoante as variedades, a proporção de amarelo, vermelho e laranja varia, originando uma dominante de cor específica que se pode apreciar de junho a setembro. A folhagem é caduca, lanceolada e pubescente, assumindo frequentemente inflexões verde-acinzentadas.

A Gaillardia aristata 'Arizona Sun' evoca, por si só, toda a terra vermelha do Grand Canyon sob a luz velho-ouro quase alaranjada do pôr-do-sol. As flores com 8 cm de diâmetro formam uma densa gola de flósculos escarlate pontuados de amarelo, com um centro amarelo-esverdeado orlado de Grenada. Esta variedade atinge 35 cm de altura e será mais adequada como cobertura vegetal / tapizante em borda de canteiro ou em mixed-borders. É verdade que, para muitos, *aristata* rima com jardim natural ou jardim de inspiração catalã. Para outros, faz parte integrante de um jardim melífero, capaz de atrair polinizadores e borboletas. Há unanimidade quanto à sua faculdade de alegrar todas as áreas do jardim com as suas maneiras muito coloridas.

Numa pradaria, podem associar-se Leucanthemum ou Escabiosas brancas às gailárdias. A Gailárdia aprecia solos leves, bem drenados e ricos. Não teme a secura nem o calor, pelo que se pode plantar em pleno sol. Como se ressemeia abundantemente, deve-se remover as flores murchas para estimular novas florações e evitar que se propague demasiado. No entanto, mesmo murcha, com um centro tão volumoso, mantém um interesse ornamental inegável.