Gailárdia grandiflora Arizona Red Shades em sementes

A Gaillardia x Grandiflora 'Arizona Red Shades' é uma variedade anã de obtenção recente. Aquece qualquer canteiro com a sua esplêndida floração, que vai do vermelho-tijolo ao bordô, salpicada de dourado, e cujo centro âmbar, orlado de grenada, se torna quase negro na maturidade.

A Gaillardia ou gailárdia é uma Asterácea que cresce em grandes touceiras nas pradarias ensolaradas e secas da América do Norte. É uma planta vivaz muito apreciada pelas suas cores quentes, pela sua frugalidade e pela sua floração muito prolongada, desde o final da primavera até ao início do outono. Os falantes de inglês chamam-lhe carinhosamente 'blanket flower'. De facto, as suas cores recordam os padrões e as cores das tapeçarias indígenas.

Apresenta um porte muito altivo e pode atingir 60 a 70 cm de altura, consoante as variedades, e 25 cm de largura. Os numerosos caules sustentam uma flor solitária com o aspeto de uma margarida, de cores quentes. As lígulas centrais, tubuladas e impercetivelmente aveludadas, assumem tonalidades ocre-acastanhadas, vermelhas ou âmbar. Os flósculos que formam a coleira, simples a dupla, são escarlate na base e amarelo-açafrão nas extremidades, onde formam dois ou mais lóbulos bem marcados. As lígulas, colocadas de forma muito irregular, conferem à flor um ar um pouco desalinhado. Consoante as variedades de gailárdias, a proporção de amarelo, vermelho e laranja varia, resultando numa dominante de cor específica que se pode apreciar de junho a setembro. A folhagem é caduca, lanceolada e pubescente, assumindo frequentemente inflexões verde-cinzentas.

A Gaillárdia grandiflora, resultante do cruzamento entre a Gaillárdia aristata e a pulchella, revela uma floração excecional em tamanho. A Gaillardia x grandiflora 'Arizona Red Shades' oferece flores cujo diâmetro atinge 11 a 12 cm. A cor dos flósculos externos oscila entre o vermelho-tijolo e o bordô mais intenso. O disco central apresenta-se com um amarelo âmbar e um grenada profundo que se tornará quase negro quando a flor amadurece.

Esta variedade atinge 30 cm de altura e será mais adequada como cobertura vegetal / tapizante em borda de canteiro ou em mixed-borders. É verdade que, para muitos, a *aristata* está associada a um jardim natural ou a um jardim de inspiração catalã. Para outros, faz parte integrante de um jardim melífero, capaz de atrair insetos polinizadores e borboletas. Há unanimidade quanto à sua capacidade de alegrar todas as áreas do jardim com as suas maneiras muito coloridas.

Numa pradaria, podem associar-se Leucanthemum ou Escabiosas brancas às gailárdias. A Gailárdia prefere solos leves, bem drenados e ricos. Não teme a secura nem o calor, pelo que se pode plantar em pleno sol. Como se ressemeia abundantemente, deve-se remover as flores murchas para estimular novas florações e evitar que se propague demasiado. No entanto, mesmo murcha, com um centro tão volumoso, mantém um interesse ornamental inegável.