Orlaya grandiflora em sementes

A Orlaya de grandes flores, também conhecida como Orlaya grandiflora ou Caucalis de grandes flores, é uma bela planta silvestre, apreciadora de solos secos e de sol. Distingue-se pela leveza das suas umbelas de branco puro, tão finas como renda. Esta planta anual floresce entre junho e agosto, formando tufos leves de folhagem finamente recortada. Quando as condições lhe são favoráveis, ressemeia-se facilmente no jardim. Indispensável em jardins naturais, valoriza todas as plantas que a acompanham, nos maciços ou em ramos. Adapta-se a solos pobres e pedregosos, calcários e até argilosos, desde que bem drenados.

Espontânea em quase toda a França, esta anual da família das apiáceas (umbelíferas) é uma apreciadora de campos calcários e argilosos e de pedregais soalheiros. É originária da Europa Central e Meridional, do Cáucaso e do Norte de África. Esta planta floresce no verão, de junho a agosto-setembro, formando tufos leves com 20 a 40 cm de altura. Os seus caules finos são muito ramificados e apresentam flores agrupadas em umbelas planas de um branco muito puro, com 8 cm de diâmetro, compostas por 5 a 6 raios. As pétalas das flores dispostas na periferia da umbela são muito mais longas do que as das flores centrais, acentuando o aspeto de renda. A planta desenvolve-se a partir de uma raiz pivotante. Forma inicialmente uma roseta basal, da qual emergem caules cobertos por uma folhagem elegante e finamente recortada, mais fina do que a da sua prima, a cenoura. A floração dá lugar a frutos ovóides, que medem até 8 mm de comprimento, com acúleos esbranquiçados e recurvados. Quando as condições lhe são favoráveis, ressemeia-se aleatoriamente no jardim.

A Orlaya de grandes flores é uma planta elegante mas não invasora, que se semeia diretamente em plena terra, num jardim natural, em companhia de verbena-argentina, Ammi visnaga, nigela-de-damasco, papoilas-da-califórnia e gramíneas anãs, por exemplo. Em maciços, pode ser associada a roseiras anãs e lavandas. As suas flores são também muito apreciadas em arte floral.