Pennisetum villosum Cream Falls em sementes

O Pennisetum villosum 'Cream Falls' ou capim-das-escovas é uma das gramíneas mais fáceis e gratificantes de cultivar. As suas espiguetas, de um branco de giz, evocam inevitavelmente grandes lagartas sedosas ou a cauda felpuda de um coelho. Produz colmos de 45 cm de altura e espiguetas de 5 a 7 cm de comprimento, de julho a outubro.

O Pennisetum villosum é uma vivaz herbácea pertencente à família das Poaceae – anteriormente as gramíneas – e originária de uma vasta zona do nordeste de África e de parte da península Arábica. A touceira basal é composta por folhas muito finas e pendentes, de uma cor singular, verde vivo a glauco. O Pennisetum villosum 'Cream Falls' é uma variedade baixa, com 45 cm de altura. Ergue altivamente as suas espiguetas sedosas de um branco de giz, não as deixando cair em cascata sob o seu próprio peso. Mal deixa oscilar os seus escovões, enquanto os colmos flexíveis e ligeiramente arqueados se permitem suaves ondulações ao vento.

Esta pequena variedade revela toda a sua delicadeza ao envolver ternamente os dálias, as camélias e confere um complemento de flexibilidade a estas grandes e solenes plantas. Também pode ser associada a plantas de hábito mais livre, como as milefólios ou as eupatórias. As gramíneas, com o seu aspecto muito gráfico, permitem dar movimento em certas zonas, ao mesmo tempo que se desfruta dos seus efeitos de textura e de luminosidade. Ganham um brilho incomparável com luz rasante e oferecem transparência e perspetiva mesmo no mais pequeno dos jardins.
Em prados ou misturada em canteiros, não se prive também do sentido do tacto: os seus escovões são tão sedosos ao toque quanto parecem. Convém saber que, além disso, o Pennisetum possui a vantagem de controlar a erosão do terreno graças ao seu sistema radicular.

Recomenda-se colocá-la em pleno sol. Aprecia particularmente solos secos e bem drenados, com pH neutro. Esta variedade de Pennisetum é mais rústica do que as outras, suportando algumas geadas até -5°C. Convém ter em conta que se trata de gramíneas de origem tropical. No inverno, recomenda-se proteger os pés aplicando, desde o final do outono, uma cobertura de folhas ou um mulch seco com alguns cm de espessura. Limpe a touceira e proceda à divisão na primavera: é o melhor período e o melhor modo de multiplicação para conservar todas as características varietais desta bela gramínea.