Hibiscus syriacus em sementes

L'Hibiscus syriacus est le populaire hibiscus des jardins, apprécié pour sa généreuse et très longue floraison estivale. Bel arbuste au port érigé, de croissance plutôt rapide, il atteint 2 m à 2,50 m de haut et porte un feuillage découpé bien vert. Dès le début de l'été, il produit de larges fleurs d'un pourpre violacé qui ressemblent à celles des délicats Hibiscus tropicaux, alors que cette espèce est au contraire très rustique. L'arbuste pousse en plein soleil, dans la plupart des sols, sauf trop argileux ou trop acides, et demande peu d'entretien. 

L'Hibiscus fait partie de la famille des Malvacées, très cosmopolite, et qui héberge les mauves sauvages de nos campagnes ainsi que de nombreux végétaux d'ornement, comme les jolies Lavatères. Le genre Hibiscus est riche d'environ 200 espèces, ligneuses et herbacées, pour une majorité d'origine tropicale. L'Hibiscus syriacus est l'une des plus rustiques de toutes, supportant des froids jusqu'à -25°C. Contrairement à ce que laisserait supposer son nom, la plante n'est pas originaire de Syrie, mais de Chine et d'Inde, où elle se développe en un grand arbuste pouvant dépasser 5 m de haut. 
Dans nos jardins, elle se limite le plus souvent à 2,50 m, voire 3 m chez les sujets âgés jamais taillés. Toutefois, il existe tellement de cultivars se déclinant en fleurs simples ou doubles, blanc, rose, rouge, pourpre, violet, voire bicolore, qu'il est rare de rencontrer l'espèce botanique proposée ici. L'arbuste ne manque cependant pas de charme, avec son feuillage d'un beau vert soutenu, composé de feuilles trilobées, irrégulièrement dentées, longues de 5 à 10 cm et portées par un court pétiole. Les feuilles caduques sont glabres et portées par des rameaux dressés, de couleur grise au stade juvénile, puis marron. L'arbuste a un port érigé, ne dépassant pas 1 m à 1,50 m de large chez les sujets à maturité. Sa croissance est relativement rapide s'il est suffisamment arrosé.
Connu également sous le nom de Ketmie ou d'Althea, l'Hibiscus de jardin est remarquable par sa floraison très ornementale et durable. À partir de début juillet apparaissent de grosses fleurs simples à 5 pétales, mesurant entre 6 et 10 cm de diamètre. Solitaires, elles garnissent l'arbuste de façon régulière. Les étamines sont nombreuses, souvent soudées à la base et forment une petite colonne charnue qu'on dirait poudrée d'or. La corolle a une jolie couleur pourpre violacée, variable selon les sujets, mais toujours très ornementale. Les fleurs se succèdent durant tout l'été jusqu'au mois d'octobre à condition d'éliminer celles qui sont fanées. Bien sûr, on les laissera au contraire monter à graines si l'on souhaite les récupérer pour les semer soi-même.

L'Hibiscus syriacus fait partie de ces plantes de culture facile qui récompensent amplement le jardinier amateur du peu d'efforts qu'elles demandent. Plantez-la en compagnie d'autres plantes aussi accommodantes à floraison printanière, comme la Spirée de Van Houtte, qui d'avril à juin vous gratifiera de sa plantureuse floraison blanche. Et pour le début de saison, rien de tel que les Forsythias à l'incroyable floraison jaune qui défie les derniers frimas de l'hiver.