Olea europaea em sementes - Oliveira

Remontando à noite dos tempos, ao dilúvio, poder-se-ia dizer, a presença de 'Olea europea, simplesmente designada por oliveira, é indissociável da paisagem mediterrânica. É uma pequena e graciosa árvore de sombra, de tronco curto e nodoso quando envelhece, coberta por uma folhagem persistente, que sussurra ao vento, verde-acinzentada, com o reverso prateado. A frutificação ocorre por volta dos dez anos, sob a forma de azeitonas negras não comestíveis no estado. Pouco exigente quanto à natureza do solo, é resistente à seca e algo sensível ao frio.

A 'Olea europea ou oliveira pertence à família das oleáceas; é a espécie mais representada dentro desta família, que conta quase 25 membros, todos com uma longevidade excepcional. Esta pequena árvore perene atinge cerca de 9 m de altura após muitos anos de cultivo. Contudo, na sua juventude, o crescimento é rápido, e a entrada em produção situa-se por volta dos 10 anos. O seu porte pintoresco pode adoptar várias silhuetas fantasiosas: ramagem espalhada, de tronco único ou de troncos múltiplos, casca fendida e rugosa com múltiplas cicatrizes deixadas pelo tempo. A sua folhagem, persistente, é composta por folhas opostas, inteiras e elípticas, coriáceas e salpicadas de pêlos escamosos, mais ou menos estreitas, com 3 a 9 cm de comprimento. Cobrem ramos salpicados de escamas peltadas. A sua cor é uma mistura de verde e cinzento, o verso das folhas sendo aveludado e prateado. A floração, muito breve, ocorre durante cerca de uma semana no fim da primavera. As flores, brancas ou amareladas, agrupam-se em panículas axilares. Os frutos, as azeitonas, são drupas carnudas com caroço duro, com 5 mm a 4 cm de comprimento, verdes e depois negras à maturidade. A sua casca, cinzenta e lisa quando jovem, fende-se com a idade, enquanto a árvore emite rebentos na base do tronco.

A oliveira comum está perfeitamente adaptada ao clima mediterrânico, mas a sua área de distribuição estende-se para norte em função da pluviosidade estival, que parece ser, mais do que o frio, um factor determinante. Esta árvore suporta geadas moderadas da ordem dos -8 a -10 ºC, em solo drenado e uma vez bem estabelecida, mas necessita de seca no verão para amadurecer bem a sua madeira. Nas regiões mais quentes de Portugal, utiliza-se isolada, o pé coberto de hemerocallis, agapantos, ou íris, de santolinas, pittosporums, Lonicera nitida, ou coberto por uma roseira-trepadeira 'Senateur Lafolette', ou ainda plantada numa sebe quebra-vento em companhia de viburnos, loureiros, azinheiras e murta. Mais a norte, cultiva-se antes em companhia de oleandros, em grandes vasos, que poderão ser protegidos no inverno.