Verbasco chaixii Album em sementes

O Verbascum chaixii 'Album' é a forma de flores quase brancas e particularmente decorativa da Verbasco-de-Chaix, uma espécie espontânea no sudeste de França. É uma planta vivaz de fácil cultivo, simultaneamente encantadora e dotada de uma forte presença quando lança para o céu as suas belas candeias cobertas de flores quase brancas, pontuadas por um pequeno centro vermelho-violáceo. Por vezes bienal, ressemeia-se facilmente ao sol, em locais um pouco abandonados, em terreno leve ou mesmo rochoso. Cresce depressa e em vertical, conferindo leveza e verticalidade aos maciços campestres ou românticos.

O Verbasco-de-Chaix pertence à família das Scrophulariaceae. É uma espécie originária da Europa Central e Meridional, presente até à Arménia e ao Cáucaso. Em França, é espontânea em locais secos e áridos das montanhas calcárias do Leste e do Sul, desde os Alpes do Sul até às Cévennes e aos Pirenéus. O 'Album' apenas difere na coloração das suas flores, cuja corola é branco-creme e não amarela como no tipo.

Esta planta atingirá cerca de 1 m de altura em floração, em solo fértil, mas por vezes muito menos se as condições de cultivo forem pouco favoráveis, em solo pobre e seco. O seu crescimento é rápido, podendo o tamanho definitivo ser atingido em poucas semanas. Desenvolve uma roseta de folhas basais pilosas de onde emergem longas hastes florais ramificadas e folhosas. A floração decorre de junho a agosto, em panículas piramidais, compostas por flores branco-creme em cálices abertos de 2 cm, centradas numa garganta de um vermelho-violáceo vivo. Estão apertadas umas contra as outras e abrem-se em grupos ao longo da espiga, coberta por uma penugem clara. As grandes folhas basais são ovais a elípticas, onduladas, de um verde escuro e cobertas por uma penugem acinzentada. As que guarnecem as hastes são muito mais pequenas. Este verbasco é uma planta melífera apreciada pelas abelhas. Vivaz em teoria, pode comportar-se como bienal em solo fértil e fresco, mas ressemeia-se facilmente em terreno leve.

Planta de espaços livres e secos, o Verbascum chaixii 'Album' é uma dádiva para os taludes ensolarados e os solos pedregosos. Contudo, a planta será muito mais decorativa se beneficiar de uma boa terra de jardim e de uma rega ocasional em períodos de grande seca. As composições naturais nas zonas um pouco selvagens do jardim serão transformadas pelos verbascos, botânicos ou híbridos. Pode acompanhá-los com malvas-rosas, que lhes são semelhantes, com a ditamo, com as linárias púrpuras, com a chicória-silvestre, com o linho-vivaz ou com o maravilhoso funcho-roxo. São boas companheiras para as roseiras, tal como as dedaleiras. É preferível rodeá-las com vivazes ou arbustos como as nepeta, agastaches ou verónicas, por exemplo, para preencher o espaço quando não estão em flor.