Cerastium tomentosum var. columnae em sementes

O Cerastium tomentosum var. columnae, mais conhecido como Orelha-de-rato ou Cestinha-de-prata da Crimeia, é uma planta perene tapete com caules rastejantes que forma rapidamente uma elegante cobertura cinzenta e aveludada. A sua folhagem, composta por folhas finas, persiste geralmente no inverno. Na primavera ou no verão, consoante as regiões, o tapete enfeita-se com uma multitude de pequenas flores brancas. É uma variedade baixa e particularmente florífera, ideal para cobrir grandes superfícies em terrenos pobres e secos. Este cerástio destaca-se em jardins rochosos, na borda de canteiro ou em floreiras, onde forma um pano de fundo ideal para todas as suas companheiras.

A Orelha-de-rato é uma planta muito rústica originária de Itália e da Sicília, cuja área de distribuição, muito vasta, se estende pelas montanhas da Ásia Menor, do sul e leste da Europa. Esta espécie muito variável na natureza permitiu selecionar algumas formas selvagens como a 'columnae', que é mais compacta e florífera que o tipo, com uma folhagem mais prateada. Esta planta perene possui um porte verdadeiramente tapizante e uma vegetação rastejante que lhe permitem colonizar rapidamente uma superfície praticamente ilimitada. Não ultrapassará os 10 cm de altura. A sua folhagem aveludada, cinzenta rato, compõe-se de pequenas folhas, contudo um pouco mais prateadas que as do *Cerastium tomentosum*, a cestinha-de-prata comummente encontrada nos jardins. A sua vegetação é muito vigorosa, estende-se graças aos seus rizomas. Em maio-junho aparecem inúmeras pequenas flores brancas sob as quais a folhagem desaparece.

O Cerastium tomentosum var. columnae prefere locais secos e soalheiros e solos bem drenados, preferencialmente calcários. É uma planta adaptada à secura que teme a humidade estagnada. Coloque-a no topo de muros, ou nas frestas formadas pelas suas pedras, em jardim rochoso, claro, mas também na borda de uma escada, acompanhada por tomilhos ou por artemísia anã 'Nana', por exemplo. Num talude, associa-se também muito bem a plantas perenes e arbustos de terreno seco (alfazemas, esteva, alecrins, giestas, valeriana-dos-jardins) que deixará emergir do seu tapete, ao mesmo tempo que as protege das ervas-daninhas. Será perfeita cultivada em vaso nas varandas e terraços, dos quais se escapará criando cortinas vegetais. A utilização em coberturas vegetais é muito indicada.