Calêndula officinalis Kinglet Mix em sementes

Le Souci 'Kinglet Mix' est une nouvelle variété de Calendula officinalis en mélange qui rafraîchit le genre. Elle se compose à parts égales de fleurs de couleur abricot doré, jaune citron foncé (avec parfois des pétales extérieurs presque blancs) et orange riche. Deux ou trois rangées de longs pétales entourent un coussin serré de pétales plus courts, formant un dôme en forme de crête au centre. Cette annuelle forme une plante de taille moyenne, très florifère, robuste, insensible au vent, qui se glisse dans les bordures et dans les jardinières ensoleillées et les anime pendant des semaines. Facile à cultiver en terre ordinaire, elle est semée entre mars et avril et commence à fleurir environ dix semaines après le semis.

Le Calendula officinalis appartient à la famille des astéracées, dont il possède l'inflorescence caractéristique en forme de marguerite que l'on nomme capitule. Kinglet Mix' est une variété récente. La plante, annuelle, forme en quelques mois une touffe composée de tiges solides et ramifiées qui lui donnent un aspect compact. Elle atteint 45 à 60 cm de hauteur pour 40 cm de large. Ses feuilles lancéolées sont veloutées et très aromatiques lorsqu'on les froisse. Leur couleur vert vif constitue un bel écrin pour accueillir ses fleurs gaies. Sa floraison démarre dès le mois de juin et se prolonge régulièrement jusqu'en fin d'été, attirant de nombreux insectes pollinisateurs. Chaque capitule est composé d'un centre de fleurons fertiles entouré de très nombreux et longs "pétales" qui sont en fait des fleurs ligulées rassemblées en couronne. Cette couronne s'ouvre au soleil et se ferme la nuit ou par temps couvert. Les graines du Souci des jardins se propagent aisément de différentes manières : sous l'effet du vent, en tombant au sol, mais aussi en s'accrochant aux vêtements et pelages d'animaux, car ces petits croissants sont griffus. Elles se ressèment spontanément puisque leur germination n'est pas freinée par le froid. Les plantules se contentent de tous types sols, pourvu qu'elles soient au soleil une bonne partie de la journée.

Le Calendula 'Kinglet Mix' est un choix judicieux pour ceux qui souhaitent créer rapidement une bordure fleurie ou garnir un bac sur une terrasse ensoleillée. Cette plante s'associe harmonieusement avec des Dahlias colorés et des graminées au feuillage mouvant. Elle est également mise en valeur par des plantes à feuillage telles que les armoises ou les stachys argentés, ainsi que les tanaisies. Les sauges, les rosiers et les nigelles annuelles forment avec le calendula des duos parfaits. En plus de ses qualités ornementales, le calendula est une fleur comestible à déguster avec modération, que l'on peut intégrer dans des salades, potages ou desserts, offrant une saveur qui rappelle celle du poivre.

Répertorié dans les jardins depuis le XIIe siècle, le Souci officinal possède des vertus exploitées dans de nombreux domaines. C'est d'abord une plante tinctoriale qui sert de pigment. Mais elle est aussi utilisée en cosmétologie, pharmacologie et homéopathie pour ses propriétés apaisantes, astringentes, cicatrisantes, anti-inflammatoires et hépatiques, entre autres. Enfin, son surnom de Faux Safran provient de son usage alimentaire. En effet, le Souci remplace avantageusement cette épice en colorant les plats à base de riz, ainsi que les ragoûts, les soupes et les tisanes. Cru, il parfume les fromages, les salades et même le beurre. De plus, il s'est installé au potager depuis longtemps en allié des autres comestibles, car il repousse les nématodes et attire de nombreux insectes pollinisateurs.