Calêndula officinalis Porcupine em sementes

O Calendula officinalis Porcupine, também conhecido como Calêndula-dos-jardins ou Calêndula-oficinal, é uma planta anual imprescindível nos nossos jardins. Esta variedade, que deve o seu nome ao Porco-espinho, possui flores de cor laranja intenso com um ar um pouco selvagem. De facto, os seus pétalas duplas e ligeiramente pontiagudas são de pequeno tamanho junto ao centro e alongam-se progressivamente em direção ao exterior. É esta "penteado" em forma de escova que lhe confere o aspeto de um animal desgrenhado. A sua floração inicia-se a partir do mês de maio e prolonga-se regularmente até às primeiras geadas. A sua cor laranja dinamiza os maciços, atrai numerosos insetos e alegra os buquês. De cultivo fácil, é ideal para principiantes e recompensa quem deixa o jardim viver a sua vida sem uma presença permanente.

Referenciada nos jardins desde o século XII, a Calêndula-oficinal possui virtudes exploradas em diversas áreas. É, em primeiro lugar, uma planta tintureira, servindo assim como pigmento. Mas também é utilizada em cosmetologia, farmacologia e homeopatia pelas suas propriedades calmantes, adstringentes, cicatrizantes, anti-inflamatórias e hepáticas, entre outras. Por fim, a sua alcunha de Falso-Açafrão provém do seu uso alimentar. De facto, a Calêndula substitui vantajosamente esta especiaria, colorindo pratos à base de arroz, bem como estufados, sopas e infusões. Crua, aromatiza queijos, saladas e até manteiga. Além disso, instalou-se na horta há muito tempo como aliada de outras plantas comestíveis, pois repele os nematodes e atrai numerosos insetos polinizadores.

O seu porte erecto, um pouco aberto, é composto por caules ramificados e quebradiços que lhe conferem um aspeto bastante denso. A Calêndula encontra assim naturalmente o seu lugar em maciços e em vasos, seja de forma isolada ou em grupo. Deve-se, no entanto, abrigá-la de ventos fortes. As suas folhas lanceoladas são aveludadas e muito aromáticas quando esfregadas. A sua cor verde-viva contrasta com as flores de um laranja vibrante. A densidade das pétalas duplas, que são na verdade flores líguladas, é tal que frequentemente esconde o seu pequeno centro. Desta forma, conferem volume durante todo o verão com o seu ar de pompoms ligeiramente achatados. Este período prolongar-se-á ainda mais se houver um clima ameno durante o outono. Além disso, as sementes da Calêndula propagam-se facilmente de diferentes formas: pela ação do vento, caindo no solo, mas também agarrando-se à roupa e ao pelo de animais, pois estes pequenos crescentes são providos de ganchos. Ressemeiam-se assim de forma bastante espontânea, uma vez que a sua germinação não será travada pelo frio e contentam-se com todos os tipos de solo, desde que estejam ao sol durante uma boa parte do dia.

O tamanho desta Calêndula Porcupine (45 cm) permite-lhe integrar-se nos maciços e associar-se a numerosas plantas estivais, como os dália e os helénios. Em vaso, alegrará todos os recantos com pequenos toques.