Achillea millefolium Branca em sementes

A mil-folhas branca, pelo nome latino Achillea millefolium, é aqui a espécie-tipo, a planta selvagem, naturalmente com flores brancas. É uma planta perene vigorosa com floração delicada, em corimbos de pequena dimensão. A sua folhagem muito plumosa, verde prateado mate, é intensamente perfumada mesmo depois de seca. Forma um porte em tufo alto, leve e abundante, caduca ou semi-persistente. De julho a setembro, esta vivaz muito frugal acompanha as florações estivais, ao sol e em solo bem drenado.

A Achillea millefolium pertence à família das Asteráceas, originária da Europa e da Ásia Menor. É uma planta perene de folhas persistentes, estolonífera, que, a partir da primavera, apresenta um porte em tufo ereto. A planta atinge 75 cm de altura em floração, 20 a 25 cm para a folhagem. Estende-se por 30 cm e mais. A inflorescência é um corimbo achatado. A floração, notavelmente longa, estende-se de junho a outubro. As flores são, na verdade, capítulos, com os flósculos do disco central tubulares e amarelo-pálido, enquanto os flósculos periféricos são lígulados e brancos. Estes capítulos, que surgem no topo das hastes, formam corimbos com o ápice achatado ou ligeiramente convexo, de 7 cm de diâmetro. Dão origem a frutos chamados aquénios. A haste é canelada e pilosa. A folhagem é caduca ou semi-persistente, muito aromática mesmo seca e muito finamente recortada em tiras. As folhas são bipennatilobadas, plumosas e de cor verde-escuro com reflexos prateados.

A Achillea millefolium é uma planta selvagem comestível e medicinal. Não possui um sabor particularmente marcante, mas dispõe de numerosas propriedades e virtudes. Na cozinha, usa-se como aromático ou erva fresca, crua ou cozida e picada finamente, mas também em xarope ou, mais simplesmente, em infusão. No jardim, integra-se numa rocha, em bordadura, ou num talude, que pode vegetalisar como uma cobertura vegetal graças aos seus estolhos. Permite, assim, prescindir do corte necessário a um relvado, substituindo-o em zonas pouco pisoteadas. Suporta a concorrência radicular das árvores, o que a torna uma boa cobertura vegetal também na margem de mata. Como é fácil de cultivar e suporta bem a seca, é perfeita para cobrir a base das roseiras arbustivas ou para delimitar um canteiro ao sol.

Segundo Plínio, naturalista romano do primeiro século d.C., o seu nome deriva de Aquiles, herói da mitologia grega, que a terá usado para curar feridas. Aquiles terá descoberto o poder cicatrizante desta planta durante a guerra de Troia, ao tratar de uma ferida seguindo o conselho de Vénus.
De facto, a planta possui propriedades medicinais reconhecidas: é hemostática, as folhas são cicatrizantes e as flores têm uma ação estimulante, tónica e, em alta concentração, antifebril.