Capuchinha Alaska Scarlet em sementes

O Tropaeolum majus Alaska Scarlet é uma belíssima chagas anã, cujas flores de um vermelhão vivo pontilham uma folhagem muito bonita, variegada de branco, durante todo o verão. Esta planta anual forma rapidamente um pequeno tufo compacto de aspeto cuidado e intensamente luminoso, que fará sensação em pequenos jardins, em borda de canteiro ou de caminho, em rochedos, em cestos suspensos ou vasos floridos, em ramos ou... em saladas. É também uma planta muito útil na horta, para cultivar em pleno sol, em solo comum, fresco, mas bem drenado.

A Tropaeolum majus é uma planta anual trepadeira ou rasteira originária da América do Sul, pertencente à família das Tropaeoláceas. Deu origem a numerosas variedades e formas, das quais algumas permanecem anãs e compactas. É o caso da 'Alaska Scarlet', um cultivar recente e original. A planta forma numa estação um pequeno tufo arbustivo de 35 cm de altura por 40 cm de largura. Floresce de junho a setembro, produzindo numerosas flores tubulares com 5 pétalas, munidas de um esporão. Apresentam uma bela cor vermelha que puxa para o alaranjado. Nos nossos climas, é essencialmente o zangão que poliniza esta planta. A floração é seguida pela formação de frutos que contêm sementes um pouco mais pequenas que ervilhas, fáceis de semear. A folhagem é composta por folhas redondas, peltadas, com nervuras radiantes, de um verde um pouco acinzentado, aleatoriamente maculado de manchas ou respingos branco-creme.

Plante a chagas Alaska Scarlet nas bordaduras, rochedos, vasos floridos ou cestos suspensos. Pode, por exemplo, combiná-la com miosótis brancos ou azuis, nepeta ou centáureas. Instale-a também na horta e no pomar, onde ajudará a eliminar os insetos prejudiciais às outras culturas, ao mesmo tempo que traz muita frescura e alegria aos seus humildes companheiros. A chagas desce à cozinha, as suas folhas e flores podem ser adicionadas cruas a saladas, molhos e maionese. Têm um sabor picante e aromático que evoca o do agrião. Os botões florais e os frutos jovens são por vezes conservados em vinagre, fornecendo um substituto das alcaparras.

A chagas deve o seu nome comum ao esporão que as suas flores possuem, que lembra o capuz do hábito dos frades capuchinhos. É uma planta medicinal e aromática.