Gailárdia Torchlight, Lueur de Torche, Fackelschein em sementes

A Gaillardia vivaz Fackelschein, também conhecida como Torchlight, distingue-se pelas suas flores com um centro amarelo e castanho, rodeado por pétalas dentadas vermelhas com uma orla amarela em duas filas. É uma variedade de grande generosidade, com floração abundante ao longo de todo o verão e até para além dele. Caracterizadas por flores largas semelhantes a margaridas e hastes altas, são particularmente adequadas para a confeção de ramos. Sob a influência do vento ou do peso das grandes flores, as hastes por vezes tendem a curvar-se; uma localização mais abrigada ou uma estaca podem remediar esta situação. Embora esta vivaz de floração contínua seja relativamente pouco longeva, destaca-se pela sua frugalidade exemplar, rusticidade e resistência à seca. Opte por um local ensolarado num solo pedregoso ou arenoso, seco, seja num pavimento, num jardim de cascalho, numa rocha ou mesmo num vaso grande na varanda.

A Gaillardia (x) grandiflora é um híbrido hortícola resultante do cruzamento entre a Gaillardia aristata, uma vivaz originária das grandes planícies centrais da América do Norte, e a Gaillardia pulchella, uma planta quase anual, nativa do norte do México e do sul e centro dos Estados Unidos. Pertencendo, como os seus dois progenitores e como o girassol, à grande família das Asteráceas, este híbrido herdou do primeiro progenitor uma bela rusticidade e uma longevidade aumentada e do segundo a sua extraordinária floribundidade, crescimento rápido e extrema frugalidade.

A variedade 'Fackelschein' é também conhecida pelo sinónimo 'Torchlight', em português "Luz de Tocha", devido às suas flores luminosas e muito brilhantes. Formando uma mata de 70 cm de altura por 40 cm de largura, é adornada com grandes flores em capítulos largos de 8 a 12 cm de diâmetro do verão ao outono, atraindo insetos polinizadores. As pétalas bicolores, de um tom laranja e vermelho com pontas amarelo dourado, enquadram um centro bicolor muito contrastado, composto por um disco central amarelo rodeado por minúsculos flósculos vermelho-sangue. A folhagem, principalmente basal, apresenta folhas estreitas, ligeiramente lobadas ou profundamente recortadas, de cor verde-acinzentada e ligeiramente felpudas. Mesmo no final da floração, as flores desta variedade mantêm um atrativo distinto, evocando um pouco a beleza das equináceas.

A Gaillardia prospera em solos leves, bem drenados e ricos, e enfrenta sem problemas a seca e o calor, pelo que se pode plantar em pleno sol. Devido ao seu hábito de ser autossemeadora, recomenda-se remover as flores murchas para incentivar novas florações e evitar que se propague excessivamente. Embora consideradas um pouco antiquadas nos dias de hoje, as gaillardias, a par dos Coreopsis grandiflora e dos Gauras, permanecem entre as campeãs da abundância floral. Até a variedade silvestre Gaillardia aristata se revela muito florífera. A principal desvantagem destas plantas é a sua sensibilidade à humidade ambiente, mesmo num solo bem drenado. Nos jardins das regiões mais quentes de Portugal, especialmente em terrenos de qualidade média, a gaillardia revela-se uma verdadeira dádiva, associando-se harmoniosamente com alfazemas, alecrim, santolina, esteva, Geranium sanguineum, bem como com artemísias e gramíneas como as Stipa, todas plantas tão frugais como floríferas. Num prado, pode considerar-se associar leucantemos ou escabiosas às gaillardias.