Geranium sanguineum

Geranium sanguineum, o gerânio-sanguíneo, é uma perene europeia tão rústica quanto colorida. A sua vegetação baixa é composta por folhas profundamente recortadas que ficam vermelhas no outono. No início do verão, adorna-se com grandes flores rosa magenta atravessadas por finas nervuras púrpura. Muito rústica, pouco exigente e resistente à seca uma vez estabelecida, este gerânio aprecia-se num jardim de rochas, numa borda ensolarada ou numa ribanceira pedregosa, onde exige pouca manutenção.

Esta espécie selvagem pertence à família das Geraniaceae. É uma planta perene herbácea caduca: as hastes folhadas desaparecem no inverno, enquanto o colo permanece vivo no subsolo. A sua área de distribuição natural estende-se da Europa à Sibéria ocidental e ao Cáucaso. Cresce em relvas secas, em jardins de rochas, em clareiras e bosques abertos, na maioria das vezes sobre terrenos calcários, pobres e filtrantes; encontra-se também em dunas costeiras estabilizadas. O seu nome botânico foi publicado por Carl von Linné em 1753. Na natureza, esta planta apresenta uma certa variabilidade de altura e de cor. O seu rizoma espesso e horizontal produz, na primavera, hastes pilosas, deitadas a ascendentes, que se ramificam e alargam progressivamente a touceira. No jardim, esta vegetação atinge 25 a 30 cm de altura e 40 a 50 cm de envergadura. As folhas, de contorno arredondado, estão divididas quase até à base em cinco a sete lóbulos estreitos, eles próprios recortados. De um verde vivo na primavera e no verão, a folhagem adquire tonalidades vermelhas a alaranjadas no outono antes de desaparecer. Surgindo isoladas acima das folhas, as flores medem 3 a 4 cm de diâmetro. Cada uma tem cinco pétalas ligeiramente recortadas, de um rosa magenta vivo com finas veias púrpura, dispostas em taça amplamente aberta. A floração principal ocorre em junho e julho; algumas flores podem abrir até ao final do verão se a planta não sofrer uma seca prolongada. São visitadas por abelhas, borboletas e outros insectos polinizadores. Após a fecundação, o fruto alonga-se formando um bico característico.
Esta perene resiste a geadas inferiores a -20 °C. Uma vez enraizada, suporta bem a seca, o calor e o vento. Aceita um solo argiloso se a água drenar rapidamente, mas receia a humidade estagnada no inverno.

Boa planta para jardim de rochas e para borda de canteiro, o gerânio-sanguíneo instala-se também sobre um muro. Pode ser associado à folhagem cinzenta e lanosa do orelha-de-cordeiro ‘Big Ears’, às corolas brancas do cravina ‘Haytor White’ e às pequenas flores rosa-púrpura do germândreo × lucidrys. Alguns Alhos ornamentais alho-bravo erguerão no verão as suas cabeças ovoides de cor de vinho acima das plantas vizinhas. Numa composição mais natural, o gerânio-sanguíneo pode também misturar-se com tomilhos rasteiros e com pequenas gramíneas de terreno seco, tais como festucas-azuis, deixando entre as touceiras algumas pedras aparentes.