Girassol Bambino em sementes

O Helianthus annuus ‘Bambino’ é uma variedade de girassol ornamental que se distingue pelas suas belas flores de um amarelo-limão muito luminoso, assim como pelo seu crescimento anão. Entre julho e outubro, na extremidade de hastes rígidas, formam-se bonitas flores com 15 a 20 cm de diâmetro. Esta variedade presta-se tanto ao cultivo em vasos ou floreiras como ao embelezamento de maciços baixos e bordaduras. Além disso, contribui para o ecossistema da horta ao atrair abelhas e outros insetos polinizadores. As suas sementes grandes semeiam-se entre abril e junho, diretamente no local definitivo, em solos ricos e bem drenados, com humidade suficiente.

O Helianthus annuus não é mais do que o famoso girassol cultivado em grande escala para o óleo extraído das suas sementes. Esta grande planta anual da família das Asteráceas, domesticada há muito tempo pelo homem, tem uma origem controversa, mas pode afirmar-se que é nativa do continente americano.

A variedade híbrida ‘Bambino’ é uma obtenção hortícola anã. Forma uma planta erecta sobre uma haste rígida, não ramificada, atingindo entre 0,30 e 0,40 m de altura para cerca de 0,30 m de envergadura. A floração ocorre entre julho e outubro. Varia em função da época de sementeira. Trata-se de uma inflorescência em capítulo com 15 a 20 cm de diâmetro, composta por uma corola de pétalas ou lígulas amarelo-vivo, rodeando um disco central mais castanho, quase negro. Nas melhores condições, decorrem 12 a 14 semanas entre a sementeira e o início da floração. As hastes florais são curtas e sólidas, o que permite a sua utilização em ramos. A folhagem é composta por folhas de cor verde bastante escuro, simples, cordadas (em forma de coração), dentadas na margem, alternas, por vezes opostas na base. Estão unidas à haste por um pecíolo mais ou menos longo e são ásperas ao toque.

O seu aspeto de fácil cultivo, as suas sementes grandes e o seu tamanho adaptado são apreciados pelos jardineiros principiantes. O girassol ‘Bambino’ é particularmente adequado para ornamentar maciços e canteiros floridos. É também ideal para embelezar a horta e muito útil para o equilíbrio biológico do jardim, ao atrair a fauna útil. No galinheiro, torna-se um aliado precioso para as galinhas, ao oferecer um complemento interessante à sua alimentação e ao diversificar o seu ambiente. No cultivo, só precisa de sol e de um solo não demasiado seco para se desenvolver com toda a simplicidade. É uma planta de aspeto campestre e, como tal, integra-se bem nas zonas um pouco selvagens do jardim, em companhia dos cosmos, da sanfeno, das ervilhas-de-cheiro vivazes, das escabiosas, das gaillardias, dos lupinos …

Antes da floração, a planta otimiza o seu crescimento seguindo a trajetória do sol. Este fenómeno, chamado heliotropismo, deu origem a alguns dos seus nomes comuns: Heliotrópio, Girassol, Sunflower, Sol-dos-jardins...

Para desfrutar durante mais tempo dos seus ramos de Girassóis, siga estes conselhos:

• Corte as flores de manhã, logo após a abertura. Utilize para isso uma faca que tenha sido bem limpa previamente.
• Retire as folhas a partir de baixo para conservar apenas 2 ou 3 folhas por baixo da flor.
• Diariamente, mude a água do vaso por água bem fresca.

O girassol na cozinha: Os botões, as pétalas e as sementes são comestíveis. Adicione algumas pétalas a uma salada verde para o contraste de cores e o seu sabor a avelã. Os botões verdes podem ser escaldados e depois salteados em manteiga com alho. O seu sabor aproxima-se então do do topinambo. A polpa da semente pode ser consumida crua ou torrada.

Uma vantagem ecológica: Durante todo o verão, as flores melíferas dos Girassóis atraem os insetos polinizadores e as borboletas para o seu jardim. Uma boa forma de melhorar o ecossistema e de favorecer a produção de frutos e legumes na sua horta.
As sementes ricas em óleo são particularmente apreciadas pelas aves (papagaio, chapins, rolas, pintassilgos, lugres, trepadeiras, tentilhões …). No final da floração, recolha-as para fazer felizes algumas aves no período de escassez invernal.