Girassol Garden Statement em sementes

O Helianthus annuus 'Garden Statement', também conhecido como Girassol-dos-jardins, é uma planta anual que forma muito rapidamente uma planta de porte muito grande, com 1,80 m nesta variedade, sustentada por caules robustos e muito ramificados. A 'Garden Statement' apresenta flores não douradas, mas sim de um amarelo-limão intensíssimo. Sendo duplas, criam um forte contraste com o seu disco central quase negro. No jardim, vêem-se de muito longe, dada a sua altura e, sobretudo, devido a esta cor que reflete a luz do sol.

O Helianthus annuus não é mais do que o famoso girassol cultivado em larga escala para extração de óleo das suas sementes. Esta grande planta anual da família das Asteráceas, domesticada há muito tempo pelo homem, tem uma origem controversa, mas aceita-se que é nativa do continente americano. A 'Garden Statement', embora mais baixa do que a espécie-tipo, atinge mesmo assim 1,80 m de altura por 75 cm de largura. As suas flores muito luminosas são semi-duplas a duplas, e a sua cor amarelo-limão contrasta fortemente com o grande disco central castanho-escuro, quase negro. Assemelham-se a margaridas gigantes e medem entre 15 a 20 cm de diâmetro. O caule principal ramifica-se e em cada uma das suas extremidades suporta uma flor. As ramificações têm comprimento suficiente para serem colhidas independentemente e criar arranjos de verão sumptuosos. Esta magnífica floração estende-se de julho a outubro. No entanto, recomenda-se escalonar as sementeiras para desfrutar de flores bonitas e jovens de forma regular. Nas melhores condições, decorrem 12 semanas entre a sementeira e o início da floração. A folhagem é composta por folhas de cor verde-médio, simples, cordadas (em forma de coração), alternas, por vezes opostas na base. Estão unidas ao caule por um pecíolo mais ou menos longo e são ásperas ao toque. Antes da floração, a planta otimiza o seu crescimento seguindo a trajetória do sol. Este fenómeno, denominado heliotropismo, deu origem a alguns dos seus nomes comuns: Heliotrópio, Girassol, Sunflower, Girassol-dos-jardins.

No jardim, semeie o Helianthus annuus 'Garden Statement' no fundo de um maciço, à frente de flores de cores vivas ou pastel, pois o seu tom amarelo-limão permite ambas as combinações. Adicionem-se plantas de folhagem como as gramíneas altas, companheiras ideais. Plante-se também na horta, o seu local natural. Necessita apenas de sol e de um solo não demasiado seco para se desenvolver plenamente. Integra-se bem em zonas um pouco selvagens do jardim, em companhia de outras plantas comestíveis de grande desenvolvimento como alcachofras, cardos, grandes cardos, sanfeno, tupinambos.

Para desfrutar mais tempo dos arranjos de Girassóis, sigam-se estes conselhos. Cortem-se as flores de manhã, logo após a abertura. Utilize-se para isso uma faca previamente bem limpa. Removam-se as folhas a partir da base, mantendo apenas 2 ou 3 folhas sob a flor. Diariamente, troque-se a água do vaso por água bem fresca.

O girassol na cozinha:

Os botões, as pétalas e as sementes são comestíveis. Adicionem-se algumas pétalas a uma salada verde para contraste de cores e pelo seu sabor a avelã. Os botões verdes podem ser branqueados e depois salteados em manteiga com alho. O seu sabor aproxima-se então do tupinambo. A polpa da semente pode ser consumida crua ou torrada.

Uma vantagem ecológica:

As flores melíferas atrairão borboletas e insetos polinizadores para o jardim. É uma boa forma de melhorar o ecossistema e favorecer a produção de frutos e legumes na horta.
As sementes ricas em óleo são particularmente apreciadas pelas aves (Papagaios, Chapins, entre outras). No final da floração, colham-se para alegrar os pássaros em períodos de escassez invernal.