Girassol Golden Hedge em sementes

O Helianthus annuus Golden Hedge é uma variedade de girassol sem pólen, dotada de uma floração estival muito prolongada e de um porte naturalmente muito ramificado. Esta grande planta anual, que produz uma multidão de grandes girassóis dourados, é capaz de formar numa só estação uma autêntica sebe florida intensamente alegre. É realmente fácil de semear e cultivar ao sol, em todos os tipos de solo bem drenados mas frescos. Pode ser utilizada em fundo de maciço, na horta, ou num jardim novo para ocultar uma vista indesejada... E as suas flores são perfeitas para ramos.

O Helianthus annuus não é mais do que o célebre girassol cultivado em grande escala para o óleo extraído das suas sementes. Esta grande planta anual da família das Asteráceas, domesticada há muito tempo pelo homem, tem uma origem controversa, mas pode considerar-se nativa do continente americano. A variedade 'Golden Hedge' é uma seleção hortícola incapaz de se autopolinizar, canalizando assim toda a sua energia para florir. As plantas atingem cerca de 1,60 m de altura no espaço de 3 meses. Cada haste principal produz numerosas ramificações laterais, que suportam igual número de inflorescências. São flores designadas por capítulos, com cerca de 15 cm de diâmetro, de cor amarelo-dourado, com um grande centro castanho-escuro. A floração estende-se de julho a setembro. Nas melhores condições, decorrem 12 semanas entre a sementeira e o início da floração. A folhagem é composta por folhas de cor verde-médio, simples, cordadas (em forma de coração), alternas, por vezes opostas na base. Estão unidas ao caule por um pecíolo mais ou menos longo e são ásperas ao toque. Para obter sementes, será necessário plantar outra variedade de girassol não estéril no jardim.

A sua grande facilidade de cultivo e as suas sementes grossas, fáceis de germinar, agradam muito às crianças que se iniciam nas alegrias da jardinagem. O Girassol 'Golden Hedge' é particularmente adequado para a ornamentação de grandes maciços, mas também para decorar o galinheiro e a horta, onde atrairá numerosos animais úteis ao jardineiro. Requer apenas sol e um solo não demasiado seco para se desenvolver com toda a simplicidade. É uma planta de aspeto campestre e, como tal, integrar-se-á bem nas zonas um pouco selvagens do jardim, em companhia de cosmos, sanfeno, ervilhas vivazes, da grande escabiosa, das gaillardes...

Antes da floração, a planta otimiza o seu crescimento seguindo a trajetória do sol. Este fenómeno, chamado heliotropismo, deu origem a alguns dos seus nomes comuns: Heliotrópio, Girassol, Sunflower, Sol-dos-jardins.

O girassol na cozinha:

Os botões, as pétalas e as sementes são comestíveis. Adicionem-se algumas pétalas a uma salada verde para o contraste de cores e o seu sabor a avelã. Os botões verdes podem ser branqueados e depois salteados em manteiga com alho. O seu sabor aproxima-se então do do topinambo. A polpa da semente pode ser consumida crua ou torrada.

Uma vantagem ecológica:
Durante todo o verão, as flores melíferas dos Girassóis atraem os insetos polinizadores e as borboletas para o jardim. Uma boa forma de melhorar o ecossistema e de favorecer a produção de frutos e legumes na horta.
As sementes ricas em óleo são particularmente apreciadas pelas aves (Periquitos, Chapins, Rolas, Pintarroxos, Lugres, Trepadeiras, Tentilhões…). No final da floração, recolham-se para fazer felizes algumas aves no período de escassez invernal.