Girassol Soraya em sementes

Helianthus annuus 'Soraya' é um girassol anual de porte médio a grande. Desenvolve um caule muito ramificado que produz de 20 a 25 flores. Cada flor, de 10 a 15 cm de diâmetro, apresenta pétalas de laranja vivo em torno de um centro quase negro. Estruturante no plano de fundo de um maciço campestre, esta anual presta-se igualmente à confeção de magníficos buquês. 'Soraya' é fácil de semear e prospera em pleno sol em solo bem drenado. Encaixa tanto em jardins ornamentais como em hortas.

'Helianthus annuus é o célebre girassol, amplamente cultivado para a extração de óleo das suas sementes. Esta grande planta anual da família das Asteráceas, domesticada há muito pelo homem, tem uma origem controversa, sendo no entanto nativa do continente americano. A variedade 'Soraya' é uma nova seleção hortícola de 2023, cujos caules se ramificam naturalmente, sem necessidade de pinçamento. As plantas, vigorosas e densas, atingem 1,20 a 1,70 m de altura no espaço de 3 meses. Cada caule principal produz numerosas ramificações laterais, que suportam várias inflorescências. São flores em capítulos, de cor laranja, com um grande disco muito escuro. A floração estende‑se de junho a setembro‑outubro. Nas melhores condições, passam-se 12 semanas entre a sementeira e o início da floração. O folhado é composto por folhas de verde médio, simples, cordadas (em forma de coração), alternas, por vezes opostas na base. São folhas pecioladas, mais ou menos longas, e rugosas ao toque. Muito visitadas pelos insetos polinizadores, as flores dão origem a sementes que são a delícia das aves e de alguns pequenos mamíferos.

O Girassol 'Soraya' instala‑se em maciço, preferencialmente no fundo, ao sol e em solo drenado, não demasiado seco. Na horta, aporta as suas qualidades ornamentais e, eventualmente, um pouco de sombra. É fácil de semear e de cultivar, ideal para iniciar crianças na jardinagem. Embora anual, é uma planta estruturante, a seu gosto em jardins campestres ou em zonas mais selvagens do jardim, em companhia de gramíneas, cardos, alhos ornamentais, gaillardias, por exemplo. Esta variedade é ideal para buquês graças às suas numerosas flores e à boa durabilidade em vaso.

Antes da floração, a planta optimiza o seu crescimento acompanhando a trajectória do sol. Este fenómeno, denominado heliotropismo, deu origem a alguns dos seus nomes usuais: Heliotrópio, Girassol, Sunflower, e «Sol dos jardins».

O girassol na cozinha: Os rebentos, as pétalas e as sementes são comestíveis. Adicione algumas pétalas numa salada verde para o contraste de cores e pelo seu sabor a avelã. Os rebentos verdes podem ser branqueados e depois salteados em manteiga com alho; o seu sabor aproxima‑se então do do topinambo. A polpa da semente pode ser consumida crua ou torrada.

Um trunfo ecológico: durante todo o verão, as flores melíferas dos girassóis atraem os insetos polinizadores e as borboletas para o jardim. É uma boa forma de melhorar o ecossistema e de favorecer a produção de frutos e legumes na horta. As sementes, ricas em óleo, são particularmente apreciadas pelas aves. No final da floração, colha‑as para alegrar as aves durante os períodos de escassez no inverno.