Girassol Summer Lovin F1 em sementes

O Helianthus annuus 'Summer Lovin F1' é um girassol anual bem ramificado, bastante alto, com numerosas flores de cor creme, marcadas e contrastadas por anéis que oscilam entre o bordô, o castanho claro e escuro, em torno de um centro muito escuro, quase negro. Embora anual, esta planta acrescenta estrutura ao fundo de um maciço campestre antes de compor arranjos florais bonitos. Fácil de semear e cultivar ao sol, em todos os tipos de solo bem drenado. Pode ser utilizado tanto no jardim ornamental como na horta.

O Helianthus annuus não é mais do que o famoso girassol cultivado em larga escala para o óleo extraído das suas sementes. Esta grande planta anual da família das Asteráceas, domesticada há muito tempo pelo homem, tem uma origem controversa, mas pode afirmar-se que é nativa do continente americano. A variedade 'Summer Lovin F1' é uma nova seleção hortícola de 2023, cujas hastes se ramificam naturalmente sem necessidade de desponta. As plantas, vigorosas e densas, atingem 1,80 m de altura no espaço de 3 meses. Cada haste principal produz numerosas ramificações laterais, que suportam igual número de inflorescências. São flores designadas por capítulos, de cor creme, ornamentadas com anéis escuros, em tons castanho-púrpura, com um grande centro muito escuro. A floração estende-se de junho a setembro-outubro. Nas melhores condições, decorrem 12 semanas entre a sementeira e o início da floração. A folhagem é composta por folhas de cor verde-médio, simples, cordadas (em forma de coração), alternas, por vezes opostas na base. Estão unidas à haste por um pecíolo mais ou menos longo e são ásperas ao toque. Muito visitada por insetos polinizadores, a floração dá lugar a sementes que são um festim para as aves e alguns pequenos mamíferos.

O Girassol 'Summer Lovin F1' instala-se em maciços, preferencialmente ao fundo, ao sol e em solo drenado, não demasiado seco. Na horta, traz as suas qualidades ornamentais e, eventualmente, um pouco de sombra. É fácil de semear e cultivar, ideal para iniciar as crianças na jardinagem. Embora anual, é uma planta estruturante, que se adapta bem a jardins campestres ou a zonas mais selvagens do jardim, em companhia de gramíneas, cardos, alhos-de-ornamento, gaillardias, por exemplo. Esta variedade é ideal para arranjos florais, graças às suas numerosas flores e boa duração em vaso.

Antes da floração, a planta otimiza o seu crescimento seguindo a trajetória do sol. Este fenómeno, denominado heliotropismo, deu origem a alguns dos seus nomes comuns: Heliotrópio, Girassol, Sunflower, Sol-dos-jardins.

O girassol na cozinha: Os botões florais, as pétalas e as sementes são comestíveis. Adicionem-se algumas pétalas a uma salada verde para o contraste de cores e o seu sabor a avelã. Os botões verdes podem ser escaldados e depois salteados em manteiga com alho. O seu sabor aproxima-se então do do topinambur. A polpa da semente pode ser consumida crua ou torrada.

Uma vantagem ecológica: Durante todo o verão, as flores melíferas dos Girassóis atraem insetos polinizadores e borboletas para o jardim. Uma boa forma de melhorar o ecossistema e de favorecer a produção de frutos e legumes na horta.
As sementes ricas em óleo são particularmente apreciadas pelas aves (Periquitos, Chapins, Rolas, Pintassilgos, Lugres, Trepadeiras, Tentilhões…). No final da floração, podem ser colhidas para alegrar os pássaros em períodos de escassez invernal.