Girassol Sungold em sementes

O Helianthus annuus ‘Sungold’ é uma variedade de girassol muito ornamental e decorativa. De crescimento rápido, forma uma touceira erecta e ramificada, oferecendo um grande número de inflorescências ao longo do verão. Esta planta anual robusta, que pode atingir 1,80 m de altura, produz flores enormes no topo de hastes grossas e rígidas. Cada flor é composta por uma miríade de pétalas, implantadas em raios apertados, rodeando um disco central pouco visível, criando a aparência de um grande pompom amarelo. Impressionantes e deslumbrantes, embelezam os maciços floridos, os canteiros ou a horta, e enriquecem os ramos de flores. Além disso, são preciosas para os insetos polinizadores e para a fauna útil do jardim. A variedade 'Sungold' é fácil de cultivar: basta semear as suas sementes entre abril e maio. Desenvolve-se bem em diferentes tipos de solo, mas prefere solos moderados, ricos e bem drenados, assim como uma exposição soalheira e abrigada de ventos fortes. A sua floração abundante estende-se de julho a outubro, e para maximizar o seu aspeto decorativo, recomenda-se cultivá-la em grupo.

O Helianthus annuus não é mais do que o famoso girassol cultivado em larga escala para o óleo extraído das suas sementes. Esta grande planta anual da família das Asteráceas, domesticada há muito tempo pelo homem, tem uma origem controversa, mas pode considerar-se nativa do continente americano.

A variedade ‘Sungold’ forma uma planta de porte erecto e ramificado, atingindo entre 1,50 e 1,80 m de altura e 0,40 a 0,60 m de envergadura. A floração começa geralmente em julho e pode renovar-se até ao final de setembro. Trata-se de uma inflorescência em capítulo com 15 a 25 cm de diâmetro, composta por uma multitude de pétalas ou lígulas amarelo-vivo, cobrindo toda a superfície da flor, formando assim um pompom denso. Nas melhores condições, decorrem 12 a 14 semanas entre a sementeira e o início da floração. As hastes florais são rígidas e sólidas, com numerosas ramificações. A folhagem é composta por folhas de cor verde bastante escuro, simples, cordadas (em forma de coração), dentadas na margem, alternas, por vezes opostas na base. Estão ligadas ao caule por um pecíolo mais ou menos longo e são ásperas ao toque.

O seu aspeto simples de cultivar, as suas sementes grandes e o seu tamanho adaptado são apreciados pelos jardineiros principiantes. O girassol ‘Sungold’ é particularmente adequado para ornamentar grandes maciços e canteiros floridos. É também ideal para embelezar a horta e muito útil para o equilíbrio biológico do jardim, ao atrair a fauna útil. No galinheiro, torna-se um aliado precioso para as galinhas, ao oferecer um complemento interessante à sua alimentação e ao diversificar o seu ambiente. Em cultivo, só precisa de sol e de um solo não demasiado seco para se desenvolver com toda a simplicidade. É uma planta de aspeto campestre e, como tal, integra-se bem nas zonas um pouco selvagens do jardim, em companhia dos cosmos, da sanfeno, das ervilhas-de-cheiro vivazes, das escabiosas, das gaillardias, dos lupinos…

Antes da floração, a planta otimiza o seu crescimento seguindo a trajetória do sol. Este fenómeno, chamado heliotropismo, deu origem a alguns dos seus nomes comuns: Heliotrópio, Girassol, Sunflower, Sol dos jardins...

Para desfrutar por mais tempo dos seus ramos de Girassóis, siga estes conselhos:

• Corte as flores de manhã, logo após a abertura. Utilize para isso uma faca que tenha sido bem limpa previamente.
• Retire as folhas a partir de baixo, para conservar apenas 2 ou 3 folhas por baixo da flor.
• Mude a água do vaso todos os dias, por água bem fresca.

O girassol na cozinha: Os botões, as pétalas e as sementes são comestíveis. Adicione algumas pétalas a uma salada verde para obter contraste de cores e o seu sabor a avelã. Os botões verdes podem ser branqueados e depois salteados em manteiga com alho. O seu sabor aproxima-se então do do topinambo. A polpa da semente pode ser consumida crua ou torrada.

Uma vantagem ecológica: Durante todo o verão, as flores melíferas dos Girassóis atraem os insetos polinizadores e as borboletas para o seu jardim. Uma boa forma de melhorar o ecossistema e de favorecer a produção de frutos e legumes na sua horta.
As sementes ricas em óleo são particularmente apreciadas pelas aves (papagaio, chapins, rolas, pintassilgos, verdilhões, trepadeiras, tentilhões…). No final da floração, recolha-as para fazer felizes algumas aves no período de escassez invernal.