Malvarisco Halo Cream em sementes

A Alcea Halo Cream, nova chegada na série das malvas-real Halo, oferece flores bicolores com uma cor inédita: não é bem creme, mas antes de um amarelo glacé à abertura, as suas grandes flores em taça esbatem para o creme e ganham um halo mais amarelo em redor de um belo coração de cor cassis. Considera-se mais vivaz do que as variedades habituais, e a sua folhagem resiste melhor à ferrugem. Cada planta produz, em dois anos, um tufo arbustivo de onde emergem 5 a 10 hastes florais elevadas carregadas de flores. Esta planta é insubstituível em jardins campestres ou em jardins sem jardineiro: dispensa rega uma vez estabelecida e resemeia-se frequentemente em locais inesperados.

A malva-real é também conhecida pelo nome latino de Althaea rosea, e os seus nomes vernaculares variam conforme as regiões: é designada por vezes como Passe-rose, Rose à bâton, Rose papale, ou primerose. Pertencente à família das malváceas, é originária da Ásia Menor e frequentemente naturalizada nos jardins naturais, nos terrenos incultos, nos montes de terra. Fruto de 15 anos de trabalho, 'Halo Cream' integra uma série de híbridos selecionados pela célebre empresa de sementes Thompson & Morgan pelas suas grandes flores simples e bicolores, o seu porte tufo, a sua capacidade de produzir várias hastes florais na mesma planta, e a sua resistência à ferrugem.

Trata-se de uma planta ereta, geralmente não ramificada, que pode atingir 1,50 m a 2 m de altura. Forma uma roseta ramificada de folhas arredondadas e rugosas de onde emergem várias hastes florais robustas, cuja rapidez de crescimento é muito grande. Estas inflorescências em espiga cobrem-se de numerosos grandes botões que se abrem de forma escalonada, de junho a agosto, e de baixo para cima, em grandes flores simples de 10 cm de diâmetro. A sua textura crepada e translúcida cria belos jogos de luz. Durante todo este período atraem as abelhas, e as borboletas para o jardim. A floração dá lugar a numerosos frutos repletos de sementes que se resemeiam espontaneamente nas zonas que a planta parece escolher por si: ao pé dos muros, em solos pobres e pedregosos, nas anfractuosidades das paredes, etc...

Muito comum em jardins abandonados ou em terrenos incultos nas nossas zonas rurais, a malva-real é frequentemente cultivada no fundo do canteiro ou encostada a um muro que a proteja dos ventos fortes. Esta variedade 'Halo Cream' permite realizar belíssimas combinações com formas púrpuras, amarelo pálido ou brancas, simples ou duplas. Plante ou semeie também ao lado anuais como nigelas, bidens, centáureas, cosmos, papoulas, e Delphinium consolida. As Gaura, com a sua floração leve como um voo de borboletas, formarão igualmente um belo contraste com as suas hastes carregadas de grandes flores. A malva-real é uma planta comestível, os botões florais podem ser consumidos crus em salada e as folhas jovens, cruas ou cozidas.

A malva-real é simultaneamente ornamental e medicinal. Das suas sementes extrai-se um óleo com propriedades secantes. Rica em mucilagens, possui propriedades suavizantes, emolientes, antitússicas, laxantes, e aperitivas, que são contudo mais atenuadas do que as da sua prima, a guimauve (Althaea officinalis).