Nigella papillosa Midnight Blue em sementes

A Nigella papillosa Midnight Blue é uma seleção da nigela-papilosa ou nigela-de-espanha, cujas grandes flores passam do azul ao azul-escuro em torno de um centro muito sombrio, ocupado por um curioso pistilo em gancho quase negro e estames púrpura-escuro. São flores preciosas também pela sua arquitetura, aninhadas numa folhagem etérea. Com uma floração mais prolongada do que outras nigelas, na primavera ou no verão consoante o clima, as nigelas papilosas adornam-se com frutos originais e decorativos em ramos frescos ou secos. Semeiam-se diretamente no local definitivo, em terreno leve e ao sol, no início do outono ou na primavera, dependendo das regiões.

A nigela-de-espanha Midnight Blue é uma planta anual de crescimento muito rápido, pertencente à família das Ranunculáceas. A espécie tipo é originária da bacia mediterrânica, encontrando-se nomeadamente em Espanha e em Portugal, sob climas quentes e secos, em campos de cereais, em solos limo-arenosos ou argilo-limosos. "Midnight Blue" é uma variedade hortícola. Produz caules robustos e ramificados, com uma altura média de 60-70 cm (consoante as condições de cultivo), guarnecidos por numerosas folhas divididas em finas lâminas lineares. A floração ocorre de maio-junho a setembro, dependendo da data da sementeira. As flores, de dimensão considerável, medem até 5 cm de diâmetro. Nascem em botões amarelados, com veios verdes, para depois desabrocharem em pétalas que passam do azul ao azul-violáceo escuro, em torno de um grande pistilo em forma de "capuchão de bobo da corte" e de numerosos estames negros. A floração é melífera e nectarífera. O fruto é uma cápsula bastante grande, rematada pelos estiletes dispostos horizontalmente. Contém sementes lisas, trigonas, de cor cinzento-acastanhada.

Familiar dos jardins de padre, a nigela, tão bem apelidada pelos ingleses de 'Love-in-a-mist', é uma das plantas mais fáceis de cultivar, em todos os solos bem drenados. É perfeita em qualquer lado: nos jardins naturais, nas rochas, nos maciços de vivazes, onde torna as florações mais leves. Combina bem com roseiras de arbusto e com sálvias arbustivas. Ocupa os espaços livres num tempo recorde e permite criar rapidamente um cenário campestre e colorido com facílias, papoulas-da-califórnia, o linho vivaz ou a chicória-silvestre. A nigela Midnight Blue permite realizar ramos refinados, associada a outras flores azuis ou brancas.