Zínia elegans Polar Bear em sementes

O Zinnia elegans 'Polar Bear' é uma magnífica variedade de Zínia de grande porte, um clássico dos jardins americanos ainda pouco difundido em Portugal. Talvez porque os seus enormes capítulos, em vez de exibirem as cores vibrantes a que estas anuais nos habituaram, apresentam uma cor branca pura com um pequeno centro verde-água, de uma elegância ímpar. As plantas, de belo porte, produzem nesta variedade impressionantes pompons felpudos, sustentados por hastes altas que suportam perfeitamente o peso das flores. Esta zínia deve ser semeada em local quente em março-abril, e florescerá desde o verão até às primeiras geadas. As suas flores, de excelente duração, ficam esplêndidas em maciços e também em bouquets!

O Zinnia elegans é uma anual robusta pertencente à família das Asteraceae, originária do México, que deu origem a numerosos cultivares. 'Polar Bear', um deles, foi selecionado pelo seu vigor, mas também pelo tamanho e pela cor branca dos seus capítulos. A planta forma uma touceira bem ramificada, que atinge 75 a 80 cm de altura em floração, por cerca de 40 cm de largura em média. Os seus caules são ocos, grossos e relativamente pouco quebradiços, revestidos por folhas ásperas e aveludadas, lanceoladas a elípticas, de cor verde-médio. A floração ocorre de junho-julho a setembro-outubro, é nectarífera e melífera. As flores surgem na axila das folhas, são capítulos duplos com 10 a 12 cm de diâmetro, hemisféricos, ligeiramente achatados, compostos por numerosas pétalas líguladas ligeiramente plissadas, que evocam a inflorescência de algumas dálias. A sua cor é um branco puro, com o centro verde-água da inflorescência a revelar tardiamente um pequeno miolo amarelo-vivo.

Muito apreciados pela sua robustez, cores vibrantes e facilidade de cultivo, os Zínias são uma aposta segura no jardim. Polivalentes, podem ser usados em bordaduras, em maciços ou mesmo na horta, entre as linhas de legumes. A Zínia aprecia sol pleno e resiste bem ao calor intenso, desde que se lembre de a regar um pouco. É em solos neutros, ricos e bem drenados que se desenvolve melhor. Pouco exigente, adapta-se ainda assim a uma terra de jardim apenas razoável. Combina facilmente com vivazes como os Rudbeckias cor-de-rosa ou com plantas de aspeto mais leve como as statices, cosmos, papoilas, Coreopsis ou a Ammi visnaga. Podem também ser semeadas em vasos para decorar o terraço no verão. É igualmente uma planta nectarífera que alegrará as abelhas e as borboletas.