Abélia zanderi Little Richard

A Abelia zanderi Little Richard ® é uma adorável novidade ainda pouco difundida, que vem enriquecer a gama de arbustos adaptados a pequenos espaços e à ornamentação de varandas. O seu porte é naturalmente compacto, alastrado e arredondado e a sua floração é longa e abundante, correspondendo a panículas de pequenas flores brancas e perfumadas envoltas em brácteas cor-de-rosa. No outono, a sua folhagem semi-persistente adquire ricos tons bronzeados e a sua ramagem é coroada por belas brácteas rosa velho que persistem durante muito tempo. Fácil de cultivar e pouco exigente, atrativo durante uma boa parte do ano, este belo arbusto é igualmente encantador numa pequena sebe ou no centro de um maciço.

A Abelia zanderi Little Richard, da família das caprifoliáceas, provém da Abelia zanderi, uma espécie chinesa pouco conhecida, rústica, com um porte simultaneamente compacto e alastrado, cujas flores são notavelmente perfumadas. De crescimento moderadamente rápido, a Little Richard atingirá aproximadamente 60 cm de altura por 90 cm de diâmetro. Desenvolve ramos ligeiramente arqueados, responsáveis pelo seu porte gracioso. Esta abélia oferece uma floração longa e abundante, agradavelmente perfumada, que dura todo o verão, de julho a setembro-outubro, quando poucos arbustos estão em flor. As suas inúmeras pequenas corolas em forma de funil, com cerca de 2,5 cm de largura, de cor branca levemente rosada, reúnem-se em panículas terminais e são muito visitadas por insetos polinizadores. As flores, ao murcharem, dão lugar a bonitos cálices compostos por brácteas de cor ferrugem, muito decorativas sobre a folhagem outonal. Nesta variedade Little Richard, os rebentos jovens são vermelhos na primavera. Os ramos finos e arqueados da abélia sustentam uma folhagem particularmente brilhante, semi-persistente a persistente em climas amenos, de cor verde-clara até ao verão. Sob o efeito das primeiras noites frescas, a folhagem adquire uma tonalidade mais ou menos bronzeada e persiste durante muito tempo nos ramos.

Esta abélia Little Richard, de tamanho modesto, formando uma adorável bola de flores, pode ser colocada tanto em grupo com outros pequenos arbustos como isolada, ou num vaso grande. Pode ser plantada num maciço de vivazes, assim como numa pequena sebe livre ou aparada. Pode escolher-se como companheira a Syringa microphylla 'Superba', roseiras de arbusto ou de cobertura vegetal com flores simples, ou ainda Buddleias anãs. É bem adaptada à cultura em vaso, o que permite a sua adoção na varanda ou no terraço.