Albizia julibrissin Chocolate Fountain

A Albizia julibrissin ‘Chocolate Fountain’ é uma nova variedade americana, única pelo seu porte pendente e pela sua folhagem cor de chocolate! Trata-se de uma árvore caduca com ramos pendentes, decorativa pela sua grande folhagem leve, fina e dividida que evoca a das fetos ou a dos mimosas, seus parentes próximos. A sua floração estival original, em tufos com estames longos, sedosos, cor-de-rosa suave, realça de forma espetacular os tons violetas, negros e acobreados da sua folhagem. A albízia é uma árvore pouco exigente que suporta frios até -15 ºC, o calor e a secura. É ideal em alinhamento e isolada para embelezar jardins mediterrânicos, de beira-mar e espaços urbanos. As pequenas dimensões desta variedade tornam-na perfeitamente adaptada a uma cultura em vaso ou em pequeno jardim, onde servirá eficazmente como árvore de sombra e trará um grande toque de exotismo e cor. Plante-a em pleno sol numa boa terra de jardim, bem drenada para um desenvolvimento ótimo.

A Albizia julibrissin é uma pequena árvore caduca da família das fabáceas, cuja área de distribuição se estende do Irão ao leste da China. A variedade 'Chocolate Fountain' é uma variedade recentemente obtida pela Universidade da Carolina do Norte e foi patenteada em 2013. Se as condições de cultivo lhe forem favoráveis, pode atingir 5 m de altura por 4 m de envergadura. Floresce entre julho e setembro, produzindo inflorescências plumosas e sedosas que lhe valeram o nome de árvore-da-seda. Estas são constituídas por longos estames brancos na base e cor-de-rosa suave nas extremidades, bem visíveis, ultrapassando largamente as corolas rudimentares agrupadas em capítulos. O perfume das flores é sobretudo percetível de perto, poeirento e adocicado. A floração dá lugar a um fruto, uma vagem plana, com 8 a 20 cm de comprimento, inicialmente verde e depois castanha, contendo 5 a 15 sementes ovais bastante grandes, que germinam facilmente. As folhas, caducas, verde bronze na primavera e depois púrpura durante o resto do ano, alternas e muito grandes, medem entre 15 e 40 cm e pendem graciosamente em cascata destes ramos pendentes. São divididas em grandes folíolos, que por sua vez se subdividem em pequenos folíolos. A casca é fina, de cor cinza-esverdeada e depois cinzenta, quase lisa, com lenticelas esbranquiçadas. Por fim, e sendo uma característica das plantas da família das fabáceas, as raízes formam nodulosidades capazes de fixar o azoto presente na atmosfera, através de bactérias específicas presentes nestes órgãos. O sistema radicular pivotante desta pequena árvore suporta mal as transplantações. A longevidade da Albizia é variável; nos nossos climas atinge frequentemente cerca de trinta anos.

A Árvore-da-seda, com a sua silhueta majestosa e arejada, planta-se isolada, para proporcionar uma sombra leve à esplanada, por exemplo. A sua floração acentua o seu lado exótico. Em climas amenos, pode associá-la a loendros e pitosporos. Deverá ter o cuidado de respeitar a sua rusticidade, plantando-a em solo drenado, ao sol, e protegida dos ventos dominantes e das correntes de ar gélidas. O tamanho reduzido e o porte pendente desta variedade tornam-na particularmente bem adaptada a uma cultura em vaso ou em recipiente numa varanda ou terraço.