Albizia julibrissin Evey's Pride

A *Albizia julibrissin* ‘Evey’s Pride’ é uma melhoria do cultivar 'Summer Chocolate', apresentando uma melhor resistência ao frio, maior vigor e uma floribundidade mais significativa. Esta seleção forma uma árvore de pequeno porte, com uma folhagem caduca finamente recortada em minúsculos folíolos de cores extraordinárias, verde-claro matizado de bronze, que escurece para um tom chocolate arroxeado sob o efeito do sol de verão. A sua floração em julho-agosto, com numerosos pompons sedosos de um rosa muito escuro, quase vermelho, coroa a sua copa, revelando ao mesmo tempo todos os belos matizes da sua folhagem escura. A isto junta-se um porte naturalmente aberto e em forma de guarda-sol, perfeito para sombrear uma esplanada em pleno sol. Rústico até -15ºC, deve ser plantado em pleno sol, abrigado de ventos frios, num solo leve, bem drenado e preferencialmente rico.

A *Albizia julibrissin* é uma pequena árvore caduca da família das fabáceas, cuja área de distribuição se estende do Irão ao leste da China. A variedade 'Evey's Pride', também encontrada sob a denominação 'Evi's Pride', possui a mesma folhagem chocolate arroxeada do 'Summer Chocolate', mas distingue-se deste pelas suas melhores performances em termos de resistência, vigor e floribundidade. Se as condições de cultivo lhe forem favoráveis, pode atingir 4 m de altura por 3,5 m de envergadura. Floresce em julho-agosto, produzindo inflorescências plumosas e sedosas que lhe valeram o nome de árvore-da-seda. Estas são constituídas por longos estames de um rosa muito escuro, avermelhado, bem visíveis, que ultrapassam as corolas rudimentares agrupadas em capítulos. O perfume das flores é sobretudo percetível de perto, sendo pó e adocicado. A floração dá lugar a um fruto, uma vagem plana, com 8 a 20 cm de comprimento, inicialmente verde e depois castanha, contendo 5 a 15 sementes ovais bastante grandes, que germinam com facilidade. As folhas, caducas, primeiro verde-claras matizadas de bronze e depois chocolate arroxeadas no verão, são alternas e muito grandes, medindo entre 15 a 40 cm, pendendo graciosamente em cascata dos ramos arqueados. A sua coloração intensifica-se sob o efeito do sol. São recortadas em grandes folíolos, que por sua vez se subdividem em pequenos folíolos. A casca é fina, de cor cinza-esverdeada e depois cinzenta, quase lisa, com lenticelas esbranquiçadas. Por fim, e sendo uma característica das plantas da família das fabáceas, as raízes formam nódulos capazes de fixar o azoto presente na atmosfera, através de bactérias específicas presentes nestes órgãos. O sistema radicular pivotante desta pequena árvore suporta mal as transplantações. A longevidade da Albizia é variável, nos nossos climas atinge frequentemente cerca de trinta anos.

A Árvore-da-seda rosa, com a sua silhueta majestosa e arejada, deve ser plantada isolada, para proporcionar uma sombra leve, por exemplo numa esplanada. A *Albizia* 'Evey's Pride' é tão compacta que se pode facilmente considerar uma plantação em vaso para pátios bem expostos em meio urbano. A sua floração acentua o seu lado exótico. Em climas amenos, pode ser associada a loendros e pitosporos. Deverá ter-se o cuidado de respeitar a sua rusticidade, plantando-a em solo drenado, ao sol e abrigada dos ventos dominantes e das correntes de ar gélidas.