Albizia julibrissin Shidare

A Albizia julibrissin ‘Shidare’ é uma variedade rara de Árvore-da-seda em cultivo, que encanta pelo seu porte chorão. Trata-se de uma pequena árvore caduca muito ornamental, cuja folhagem fina, leve e recortada lembra a do mimoso, mas a sua cai suavemente. Este cultivar oferece no final do verão a bonita floração em tufos de estames cor-de-rosa que tanto se aprecia na Albizia. De estatura modesta, é adequada para pequenos jardins, mas também para cultivo em vaso, o que permite recolhê-la no inverno nas regiões muito frias. A Árvore-da-seda aprecia o sol e os solos drenados, ou mesmo secos no verão, e desenvolve-se também em terrenos pobres.

A Albizia julibrissin é uma pequena árvore caduca da família das fabáceas, cuja área de distribuição se estende do Irão ao leste da China. A variedade ‘Shidare’ distingue-se pelo seu porte chorão e pelo seu pequeno desenvolvimento. Se as condições de cultivo lhe forem favoráveis, pode atingir 3,5 m de altura por 2,5 m de envergadura no espaço de 12 anos, sendo o seu crescimento bastante lento. Floresce geralmente em agosto, por vezes já em julho em climas amenos, sob a forma de inflorescências plumosas e sedosas que lhe valeram o nome de Árvore-da-seda. Estas são constituídas por longos estames cor-de-rosa bem visíveis, que ultrapassam as corolas rudimentares agrupadas em capítulos. O perfume das flores é sobretudo percetível de perto, sendo pódeo e adocicado. A floração dá lugar a um fruto, uma vagem plana, com 8 a 20 cm de comprimento, inicialmente verde e depois castanha, contendo 5 a 15 sementes ovais bastante grandes, que germinam facilmente. As folhas, caducas, de cor verde-claro, são muito grandes, medindo entre 15 a 40 cm de comprimento e pendem graciosamente em cascata dos ramos chorões. São recortadas em grandes folíolos, que por sua vez se subdividem em pequenos folíolos. A casca é fina, de cor cinza-esverdeada e depois cinzenta, quase lisa, com lenticelas esbranquiçadas. Por fim, e sendo uma característica das plantas da família das fabáceas, as raízes formam nodulosidades capazes de fixar o azoto presente na atmosfera, através de bactérias específicas presentes nestes órgãos. O sistema radicular pivotante desta pequena árvore suporta mal as transplantações. A longevidade da Albizia é variável; nos nossos climas, atinge frequentemente cerca de trinta anos.

A Árvore-da-seda Shidare, dotada de uma silhueta majestosa e arejada, planta-se naturalmente de forma isolada, para proporcionar uma sombra leve à varanda, por exemplo. A sua floração acentua o seu lado exótico. Deverá ter-se o cuidado de respeitar a sua rusticidade, plantando-a num solo drenado, ao sol e ao abrigo dos ventos dominantes e das correntes de ar gélidas. O tamanho reduzido e o porte chorão desta variedade tornam-na particularmente bem adaptada a uma cultura em vaso ou em floreira numa varanda ou terraço.