Cordyline australis Southern Splendour

A Cordyline australis 'Southern Splendour', muito próxima das variedades 'Pink Passion' e 'Sunrise', distingue-se pelas tonalidades mais acinzentadas da sua folhagem. As suas longas folhas, muito finas, apresentam um centro cinza-violáceo e margens rosadas. Esta grande planta vivaz de porte arbustivo assemelha-se a uma pequena palmeira, dotada de longas folhas agrupadas em tufos, das quais emergem no verão enormes panículas de flores branco-creme e perfumadas, que permanecem decorativas durante muito tempo. Esta planta magnífica, que exprime com elegância todo o encanto dos antípodas, aprecia solos arenosos e as brisas marítimas. Em plena terra, reserva-se para climas costeiros; noutras regiões, cultiva-se num vaso grande, para ornamentar a varanda ou mesmo a casa durante a estação desfavorável.

A Cordyline australis é uma planta vivaz arborescente da família das agaváceas, endémica da Nova Zelândia. Na natureza, esta planta atinge 20 m de altura e forma um tronco robusto que se ramifica em numerosos ramos com cabeças folhosas que podem atingir 1 m de comprimento. A cordyline está presente em habitats muito diversificados, como orlas de floresta, margens de rios e zonas abertas, particularmente nas proximidades de pântanos.

A variedade 'Southern Splendour' distingue-se pelo seu tamanho reduzido, crescimento lento e uma folhagem notavelmente colorida. A planta apresenta um porte em roseta folhosa no estado juvenil (durante vários anos), formando posteriormente uma pequena árvore de tronco único e ramos guarnecidos com tufos de folhas. Esta variedade atingirá cerca de 2 m de altura, com uma envergadura de 1 m. As suas folhas, persistentes, são longas e estreitas, em forma de espada, pontiagudas, ligeiramente arqueadas nas mais velhas, e medem entre 40 e 90 cm de comprimento e 3 a 7 cm de largura na base. A floração ocorre no verão, em plantas adultas. Cada ramo pode ramificar-se após produzir uma haste floral. As pequenas flores brancas, melíferas e delicadamente perfumadas, são suportadas por grandes panículas densas que medem entre 60 e 100 cm de comprimento. O fruto, uma baga branca e arredondada, é muito apreciado pelas aves. Nas plantas mais velhas, a casca do tronco, cinzenta, de aspeto suberoso e fissurado, é esponjosa ao toque.

Resistente ao vento e aos salpicos de água do mar, é uma boa planta para o litoral. A Cordyline 'Southern Splendour' pode ser instalada no centro de um maciço, como pequena árvore de alinhamento, como corta-vento, ou isolada num jardim de clima temperado, pois aprecia particularmente os climas atlântico e mediterrânico. Pode sobreviver a temperaturas de -7°C, o que permite cultivá-la em qualquer região de Portugal num vaso grande, que passará da varanda para a estufa ou para dentro de casa no inverno. Em vaso, é necessário ter atenção às regas e à fertilização. Esta planta notável, tal como as bananeiras, as próteas, os canas, os Grevillea, os bambus, os miscanthus gigantes ou o rícino, conferirá um aspeto verdadeiramente exótico aos nossos jardins e varandas.