Hibisco-da-síria Flower Tower Purple - Hibiscus syriacus

O Hibiscus syriacus 'Flower Tower Purple' Gandini Santiago é uma variedade de althéa interessante pelo seu porte colunar, bem adaptada a jardins contemporâneos e a espaços reduzidos, assim como pela sua longa floração de cores vivas e contrastantes. Este arbusto apresenta flores simples a semi-duplas, de cor rosa claro amplamente maculadas de vermelho-escuro na garganta, visíveis de longe.  São efémeras, mas renovam-se continuamente a partir da segunda metade do verão até ao início do outono. Em sebe florido, em maciço ou num grande vaso junto à casa, este arbusto rústico é fácil de cultivar ao sol em solo comum. 

O Hibiscus syriacus Gandini Santiago ou 'Flower Tower Purple' , selecionado nos Países Baixos, integra uma nova série de variedades dotadas de um porte naturalmente estreito e ereto, facto invulgar nestes arbustos que habitualmente apresentam uma silhueta alargada. Provém de uma espécie botânica por vezes designada por ketmie-de-jardim ou malva-arbórea, bastante rústica, pertencente à família das Malvaceae. O Hibiscus syriacus é originário das regiões temperadas da Ásia e deu origem a numerosos cultivares, como os célebres althéas Oiseau Bleu ou Woodbridge. Trata-se de um arbusto adaptado a solos calcários e ao calor.

O hibiscus 'Flower Tower Purple' é um arbusto de crescimento bastante lento, alcançando a termo cerca de 4 m de altura e 1 m de envergadura, suportado por uma ramagem ascendente. Aos 10 anos, medirá cerca de 3 m de altura e 80 cm de largura, conforme as condições de cultivo. A floração começa geralmente no final de julho e se renova até início de outubro. Apresenta-se sob a forma de corolas simples ou semi-duplas, com 7-8 cm de diâmetro, de cores muito vivas, em rosa claro e vermelho-escuro, em redor de uma grande coluna central de estames soldados de cor branca. Às flores seguem-se múltiplos frutos que se poderão eliminar regularmente para favorecer a renovação da floração. A sua folhagem forma um belo enquadramento escuro, verde-escuro ligeiramente brilhante. As folhas são alternas, lobadas, ovadas a lanceoladas; a sua margem é dentada e ondulada, medindo cerca de 10 cm de comprimento. A folhagem, caduca, surge tardiamente na primavera e cai em novembro.

Os ketmies oferecem a vantagem de florirem em abundância numa época em que poucos arbustos estão em flor no jardim, em quase todos os solos e sob todos os climas. O Althéa 'Flower Tower Purple' aprecia exposições luminosas e quentes, e contenta-se com uma sombra ligeira nas regiões mais quentes. Este hibisco requer poucos cuidados e cresce lentamente, mas de forma segura. Instale-o protegido de ventos fortes, num solo que se mantenha um pouco fresco até ao final do verão. Esta obtenção, pouco volumosa e muito colorida, pode ser utilizada em sebe podada, em associação com outros hibiscos de cores diferentes, com Buddleias, com lilases, bem como isolado ou na retaguarda de um maciço de vivazes.

Conselho : Nas regiões com verões frescos e chuvosos, prefira as formas de flor simples aos hibiscos de flor dupla, que só se desenvolvem bem com bastante calor.