Hibisco-da-síria Leopoldii - Hibiscus syriacus

A Hibiscus syriacus 'Leopoldii' é uma antiga variedade de Malva-arbórea que continua a encantar pela beleza e abundância das suas grandes flores cor-de-rosa claro, com um centro franzido e maculado de vermelho. Este arbusto generoso floresce de julho a outubro, enquanto o tempo estiver ameno, e suporta perfeitamente os nossos invernos, apesar do seu aspeto exótico. Merece um lugar de destaque perto de casa, isolado no centro de um maciço de vivazes, ou num vaso grande na varanda. O *Hibiscus syriacus* cultiva-se sem dificuldade ao sol não abrasador ou à meia-sombra, num solo que se mantenha um pouco fresco, mesmo calcário, em todos os climas.

O Hibiscus syriacus, por vezes chamado de Rosa-da-Síria, é um arbusto bastante rústico, caduco nos nossos climas, mas persistente em climas quentes, pertencente à família das malváceas, tal como as rosas-altaicas e a malvaísco. É originário das regiões temperadas da Ásia e deu origem a numerosos cultivares, incluindo esta encantadora variedade Leopoldii, precursora da muito bela 'French Cabaret'. Este arbusto, de crescimento bastante lento, apresenta um porte erecto, arbustivo, um pouco rígido. Não ultrapassará 2,50 m de altura por 1,50 m de largura. A sua folhagem é densa, de um verde bastante escuro, ligeiramente brilhante, com margens fortemente recortadas. Amarelece em novembro antes de cair e aparece bastante tardiamente na primavera. A floração começa em julho e renova-se até setembro-outubro. Cada flor vive apenas um dia, mas são produzidas em grande número nos ramos. Esta variedade Leopoldii oferece corolas de 7-8 cm em forma de taça, de um rosa muito pálido, por vezes estriado de vermelho, cujo centro é ocupado por uma zona vermelha escura e um emaranhado de pétalas mais pequenas.

A Althaea 'Leopoldii' aprecia exposições luminosas e quentes, e contenta-se com uma sombra ligeira nas regiões mais quentes. Plante-se num local abrigado de ventos fortes, num solo que se mantenha um pouco fresco até ao final do verão para sustentar a floração e a frescura da sua folhagem. Este arbusto verdadeiramente encantador não é, no entanto, uma planta delicada e caprichosa. Adota-se em todas as nossas regiões, em particular em jardins pequenos. Combina bem com lavateras arbustivas cor-de-rosa ou brancas, assim como com outros arbustos floríferos como as Buddleias ou as roseiras remontantes. O *Hibiscus syriacus* é frequentemente plantado em sebes floridas, misturando-se as variedades para um belo efeito multicolor. Pode também ser cultivado em contentor de grande volume, num substrato muito nutritivo, para se usufruir plenamente da sua floração na varanda.