Hibisco-da-síria Ruby Chiffon - Hibiscus syriacus

O Hibiscus syriacus Ruby Chiffon é uma variedade de althéa que se destaca pelas suas corolas semi-duplas do tipo anémona, enrugadas e de um vermelho-rubí quente. Renovam-se de julho a outubro. É um arbusto robusto, de fácil cultivo ao sol, adequado para sebes livres, grandes maciços de verão e para cultivo em vaso num terraço. A sua floração tardia anima ainda o jardim quando muitas plantas já perderam a floração.

Pertencente à família das Malváceas, o Hibiscus syriacus selvagem é originário do Leste Asiático (nomeadamente Coreia e China), naturalizado há séculos na Europa.
Ruby Chiffon® ('Rwoods9') é um cultivar selecionado pelo britânico Roderick (R.) Woods, criador da série Chiffon; esta série caracteriza-se por flores semi-duplas, com um centro "pomponado", uma longa floração estival e boa rusticidade.
O porte deste arbusto é ereto, ligeiramente em vaso, com ramos cinzento-claro providos de lenticelas. Demora alguns anos a instalar-se e brota tardiamente na primavera. Em plena terra, a termo, atinge 2,50 a 3 m de altura e 1,50 m a 2 m de espalhamento; aos 10 anos, observa-se 2 m a 2,50 m de altura por 1,50 m de largura, dependendo do solo e do clima. A planta não emite rebentos, mas pode produzir algumas sementes; as variedades semi-duplas produzem menos do que as simples.
As folhas, caducas, aparecem tardiamente (final de maio consoante a região); são alternas, trilobadas, medem 5 a 8 cm de comprimento. De um verde médio a escuro, amarelecem ligeiramente no outono antes de cair. As flores, de 8 a 10 cm de diâmetro, apresentam cinco pétalas externas que envolvem um coração de petalóides originados das estames, formando um pequeno pompom; a sua cor varia de um vermelho-rubí a vermelho-púrpura, mais escura quando ainda em botão. Esta floração forma-se sobre a madeira do ano, sem interrupção de julho a outubro. Cada flor dura um a dois dias, mas renovam-se continuamente. Os frutos, quando se formam, são cápsulas castanhas com 5 valvas, pouco ornamentais, amadurecendo no final do outono; a série Chiffon produz poucas. O sistema radicular desenvolve uma raiz pivotante bastante profunda, o que torna o transplante de exemplares mais velhos delicado.

A Althaea Ruby Chiffon aprecia exposições muito ensolaradas. Exige poucos cuidados e floresce durante 4 a 5 meses. Planta-se em local abrigado de ventos fortes, em solo que mantenha alguma humidade até ao final do verão. Esta seleção de forte coloração pode ser utilizada em sebe de porte médio, em associação com outros hibiscos da mesma série: Blue Chiffon, Pink Chiffon ou Lavender Chiffon. Associe-os a abelias de grande porte, e a budleias para sebes. O seu desenvolvimento moderado adapta-se ao cultivo num vaso de grande volume, em substrato nutritivo, para desfrutar plenamente da floração no terraço ou na varanda.

Na Coreia, H. syriacus (mugunghwa) é a flor nacional e as suas flores são por vezes consumidas ou usadas em infusão; na Europa, o arbusto é cultivado desde o século XVI.