Hibisco-da-síria Ruby Chiffon - Hibiscus syriacus

L'Hibiscus syriacus Ruby Chiffon est une variété d'althéa qui se distingue par ses corolles semi-doubles de type anémone, chiffonnées et d'un rouge rubis chaud. Elles se renouvellent de juillet à octobre. C'est un arbuste robuste, facile à vivre au soleil, qui convient aux haies libres, aux grands massifs d’été et à la culture en bac sur une terrasse. Sa floraison tardive anime encore le jardin lorsque beaucoup de plantes sont défleuries.

Appartenant à la famille des Malvacées, l'Hibiscus syriacus sauvage est originaire d’Asie de l’Est (notamment Corée et Chine), naturalisé depuis des siècles en Europe.
Ruby Chiffon® ('Rwoods9') est un cultivar sélectionné par le Britannique Roderick (R.) Woods, créateur de la série Chiffon ; cette dernière se caractérise par des fleurs semi-doubles, à centre "pomponné", une longue floraison estivale et une bonne rusticité.
Le port de cet arbuste est dressé, légèrement vasé, avec des rameaux gris clair munis de lenticelles. Il met quelques années à s’installer et débourre tardivement au printemps. En pleine terre, à terme, il atteint 2,50 à 3 m de hauteur et 1,50 m à 2 m d’étalement ; à 10 ans, on observe 2 m à 2,50 m de haut pour 1,50 m de large selon le sol et le climat. La plante ne drageonne pas, mais peut produire quelques semences ; les variétés semi-doubles en portent moins que les simples.
Les feuilles, caduques, apparaissent tard (fin mai selon régions) ; elles sont alternes, trilobées, mesurent 5 à 8 cm de long. D'un vert moyen à foncé, elles jaunissent légèrement en automne avant de tomber. Les fleurs, de 8 à 10 cm de diamètre, comportent cinq pétales externes qui entourent un cœur de pétaloïdes issus des étamines, formant un petit pompon ; leur couleur est un rouge rubis à rouge pourpré, plus sombre lorsqu'elles sont encore en bouton. Cette floraison se forme sur le bois de l’année, sans interruption de juillet à octobre. Chaque fleur dure un à deux jours, mais elles se renouvellent sans cesse. Les fruits, quand ils se forment, sont des capsules brunes à 5 valves, non décoratives, mûrissant en fin d’automne ; la série Chiffon en porte peu. Le système racinaire développe un pivot assez profond, ce qui rend le déplacement des sujets âgés délicat.

L'Althaea Ruby Chiffon aime les expositions très ensoleillées. Il demande peu d'entretien et fleurit durant 4 à 5 mois. Plantez-le à l'abri des vents forts, dans un sol qui reste un peu humide jusqu'en fin d'été. Cette sélection haute en couleurs peut être utilisée en haie de taille moyenne, en association avec d'autres hibiscus de la même série : Blue Chiffon, Pink Chiffon ou Lavender Chiffon. Mélangez-les à des abélias de haute stature et des arbres à papillons pour haie. Son développement modéré s'adapte à la culture dans un pot de grand volume, dans un substrat nutritif, pour profiter pleinement de sa floraison sur la terrasse ou le balcon.

En Corée, H. syriacus (mugunghwa) est la fleur nationale et ses fleurs sont parfois consommées ou infusées ; en Europe, l’arbuste est cultivé depuis le XVIᵉ siècle.