Rhododendron ponticum Easydendron INKARHO Grazeasy Soft Pink

O Rhododendron Grazeasy® Soft Pink é uma variedade persistente, muito ornamental e mais tolerante no que diz respeito ao solo do que as variedades clássicas. A sua floração em grandes ramos de flores de um rosa suave muito romântico é extremamente abundante a partir do final de maio. As folhas estreitas, de um verde-escuro, servem-lhe de enquadramento perfeito, sendo também decorativas ao longo de todas as estações. Este rododendro tem um porte compacto, ligeiramente mais largo do que alto, bem adaptado a jardins pequenos e ao cultivo em vaso. Outra vantagem é ser enxertado num porta-enxerto INKARHO®, o que lhe permite tolerar melhor a argila e o calcário. A sua boa rusticidade, juntamente com esta tolerância a solos não ácidos, permite a sua plantação na maioria das regiões. Será perfeito numa sebe pequena ou no centro de um canteiro com sombra parcial.

O rododendro é o género com maior número de espécies da família das Ericáceas, juntamente com as urzes (Erica, Calluna e Daboecia), os mirtilos (Vaccinium) e muitos outros representantes ornamentais (Pieris ou andromedas, loureiros-da-montanha, gaultérias, entre outros). Existem, efetivamente, cerca de 1.500 espécies de rododendros, que crescem sobretudo em climas temperados, embora exista também um grupo importante nas regiões tropicais (as Vireya). Os obtentores colocaram ainda no mercado centenas de variedades hortícolas, como a gama Easydendron®, fácil de cultivar graças à sua tolerância a diferentes tipos de solo. A cultivar ‘Hachgraz22’ Soft Pink resulta do trabalho de seleção do viveiro Hachmann e é distribuída pela rede alemã Inkarho. Partindo do princípio de que uma proporção reduzida dos jardins dispõe de condições de solo ideais para os rododendros, sobretudo no que diz respeito ao pH, como acontece no norte da Alemanha ou na Bretanha, estes selecionadores conseguiram obter variedades capazes de tolerar alguma presença de calcário no solo. Este pequeno feito agronómico não foi conseguido à custa da qualidade ornamental, uma vez que não só a floração, mas também a folhagem, são decorativas.
O rododendro Rhododendron ponticum Grazeasy Soft Pink é um híbrido de rododendro, uma espécie botânica muito vigorosa, capaz de atingir 8 m de altura e que se tornou invasora em alguns espaços naturais. Nada disso acontece com a Soft Pink, que apresenta um porte compacto, atingindo apenas cerca de 1,10 m de altura por 1,30 m de largura ao fim de 10 anos de cultivo. O seu crescimento lento a moderado é compensado por uma grande longevidade, permitindo desfrutar dos seus encantos durante muito tempo. A folhagem, muito característica, é extremamente estreita, medindo cerca de 10 cm de comprimento por 1,5 a 2 cm de largura. A textura coriácea e a superfície brilhante das folhas alternas conferem-lhes um aspeto simultaneamente original e ornamental em qualquer estação, uma vez que são persistentes.
Por volta de meados de maio, abrem-se grandes flores em forma de trompete, agrupadas em ramos de flores terminais com cerca de 15 flores. Com até 8 a 10 cm de diâmetro, as flores desabrocham num rosa suave, que contrasta elegantemente com a vegetação escura. Graças ao seu diâmetro impressionante e ao seu número, os ramos de flores atraem todos os olhares no jardim durante praticamente um mês, pois esta variedade tem uma floração prolongada. A sua cor delicada e a silhueta graciosa dos limbos foliares conferem a este rododendro um encanto romântico irresistível. Além disso, são melíferas, produzindo néctar que atrai abelhas domésticas e selvagens, abelhões e algumas borboletas. O Rhododendron Grazeasy® Soft Pink é, por isso, também útil para a biodiversidade do jardim, além de ser particularmente atraente do ponto de vista paisagístico.

Perfeito para jardins pequenos, o rododendro Soft Pink também pode ser cultivado em vaso, mantendo então dimensões mais modestas do que em plena terra. Plante-o preferentemente num canteiro, junto a plantas mais altas que lhe proporcionem sombra ligeira. Se aprecia plantas de terra ácida, mas o seu solo não é ácido, esta é uma excelente escolha. Instale-o sob uma magnólia-do-japão, uma bela espécie de floração branca que também tolera o calcário, algo raro entre as magnólias. Na mesma linha, em vez dos incontornáveis bordos-japoneses, opte pelo Acer truncatum ‘Akikaze-nishiki’, de folhas muito recortadas, verdes e irregularmente variegadas de branco. Esta magnífica árvore pequena, de porte espalhado, surpreenderá muitos, especialmente no outono, quando se torna amarela e vermelho-alaranjada. Para completar o seu canteiro de inspiração «terra ácida», distribua exemplares de urze-de-inverno, uma urze para solos neutros a calcários, com uma longa floração de inverno e primavera.