Salix cinerea - Salgueiro-cinzento

O Salix cinerea, também conhecido como salgueiro-cinzento, é um grande arbusto caducifólio e muito ramificado que forma belas manchas de luz ondulantes entre folhagens mais escuras. Bem ramificado desde a base e sem tronco definido, desenvolve ramos jovens cinzentos e aveludados e apresenta, no início da primavera, belíssimos amentilhos prateados, antes do aparecimento das folhas. Orna-se também com uma bela folhagem sedosa, de cor cinzenta a azulada no verso, que lhe valeu o nome. Bem adaptado a pequenos jardins de estilo natural, desenvolve-se bem ao sol num solo comum mas fresco a húmido, por exemplo junto a pontos de água. Os seus ramos cobertos de amentilhos sedosos ficam esplêndidos em arranjos florais.

O Salix cinerea pertence à família das salicáceas. Trata-se de uma espécie botânica caducifólia, originária da Europa e da Ásia Ocidental, perfeitamente resistente ao frio. Em Portugal, encontra-se em várias regiões, sempre em locais húmidos, como turfeiras, florestas e prados alagadiços. A sua longevidade é de cerca de 30 anos.

Apresenta um porte característico, mais arbustivo e denso do que arborescente, composto por uma multitude de caules ramificados junto ao solo. Na maturidade, este pequeno salgueiro de crescimento rápido não ultrapassará 4 metros de altura por 3 metros de largura. Os ramos jovens são cinzentos e pubescentes, desenvolvendo-se, ao fim de 2 a 4 anos, caneluras salientes sob a sua casca. A folhagem, caduca, é composta por folhas dispostas de forma alternada, que podem medir até 12 cm de comprimento. São de forma lanceolada, rugosas ao toque e ligeiramente onduladas. A página superior é de cor verde-mate, enquanto o verso está coberto por uma penugem cinzenta e é percorrido por nervuras salientes. A floração ornamental ocorre em março-abril, antes do aparecimento das folhas. Os exemplares masculinos apresentam amentilhos com 3 cm de comprimento, prateados e sedosos, e os exemplares femininos apresentam amentilhos mais curtos, sustentados por pedúnculos sedosos e igualmente cobertos por escamas sedosas. O fruto é uma cápsula penugenta que liberta sementes cobertas por longas sedas, muito decorativas.

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Tão encantador em maciço como em sebe, o salgueiro-cinzento traz um belo toque de luminosidade e um pouco de graça selvagem ao jardim. Pouco volumoso, integra-se facilmente numa sebe campestre e encontra o seu lugar natural junto a pontos de água. Deve podar-se todos os anos após a floração para o incentivar a tornar-se mais denso e a produzir numerosos ramos floríferos. Pode, por exemplo, associá-lo a cornos (como Cornus mas, Cornus officinalis, Cornus sanguinea), avelaneiras ou cerejeiras ornamentais numa sebe livre onde o solo se mantenha fresco. Pode também compor arranjos florais com os seus ramos repletos de amentilhos aveludados. Num vaso, acompanham com beleza os do Prunus triloba e das cerejeiras e ameixeiras ornamentais, que o calor da casa fará desabrochar.

Propriedades:

Como todos os salgueiros, esta variedade contém na sua casca uma substância próxima da aspirina. A sua casca, também rica em taninos, é utilizada no curtimento de peles. A sua madeira é utilizada em cestaria, marcenaria, para aduelar tonéis e na fabricação de fósforos.