Salix fragilis - Salgueiro-frágil

O Salix fragilis, comumente designado salgueiro-frágil ou ainda salgueiro-ruivo, é uma árvore de folha caduca de grande presença que frequenta as margens de ribeiros, as turfeiras, as valas e os charcos. Solto, forma um tronco bastante pitoresco, largo e fendido, coroado por uma copa ampla, irregular e muitas vezes graciosamente inclinada. A árvore destaca-se pela sua folhagem escura e brilhante. Um salgueiro confere sempre uma atmosfera romântica ao jardim. Este exemplar recomenda-se em jardins amplos, para ajardinar as zonas marginais de grandes superfícies de água.

Originário das planícies da Europa, presente em parte da Ásia, o Salix fragilis é uma árvore de crescimento rápido, atingindo entre 10 e 20 m de altura e 8 a 10 m de envergadura. Pertence à família das Salicáceas e ao género Salix, que reúne nada menos que 300 espécies distribuídas nas regiões frias do hemisfério norte. A sua silhueta é, em geral, espalhada, a árvore desenvolvendo um tronco único, ou vários troncos, sobrepostos por uma copa larga apoiada por alguns ramos principais robustos. A casca é de um castanho acinzentado escuro, fendida nos exemplares mais velhos. Os longos ramos flexíveis, maleáveis e quebradiços, são pubescentes quando muito jovens. Portam folhas caducas, com 9 a 15 cm de comprimento, estreitas, não ultrapassando 4 cm de largura, de forma lanceolada. A face superior do limbo é brilhante e de um verde intenso, a face inferior de um verde pálido. A floração ocorre em abril-maio, ao mesmo tempo que surgem as folhas jovens. Os amentilhos masculinos e femininos medem entre 4 e 6 cm. As sementes envoltas por uma espécie de algodão voam na primavera e germinam imediatamente ao contacto com um solo húmido. O seu sistema radicular potente, tanto pivotante como muito extenso, adapta-se perfeitamente a solos profundos e instáveis. Tal como o salgueiro-branco, o salgueiro-ruivo pode ser sujeito a poda drástica; os seus longos ramos flexíveis são por vezes utilizados na cestaria.

O salgueiro-frágil deverá ser instalado isolado ou na orla de uma massa de água em jardins amplos. Entre as plantas que o acompanham junto à água, encontram-se os equisetos, os caniços, as salicárias, as hemerocallis, o Scirpus, e o Typha angustifolia, por exemplo.

Conselho : Recolha as folhas caídas no outono e queime-as se a árvore apresentar manchas negras (antracnose) ou amarelo-alaranjadas (ferrugem) durante a sua vegetação. Uma vez caídas todas as folhas, trate com calda bordalesa.