Louro-cereja - Prunus laurocerasus Genolia

O Prunus laurocerasus 'Genolia' é uma variedade selecionada pela sua grande capacidade de resistir ao frio e à neve. Distingue-se por um crescimento rápido e um porte esguio e compacto, formando naturalmente uma coluna estreita e densa. Trata-se de um arbusto persistente com folhas grandes, brilhantes, ovais e estreitas, de um belo verde escuro. É uma escolha ideal para criar rapidamente cortinas verdes que estruturam o jardim e protegem de visões indesejadas e dos ventos, durante todo o ano. Robusto e vigoroso em todas as exposições e em todos os solos não demasiado pesados, secos ou calcários.

Originário do sudeste da Europa e da Ásia Menor, indígena no Irão, no Cáucaso e na Turquia, o Loureiro-cerejeira, por vezes chamado loureiro de Trebizonda, loureiro-amêndoa ou loureiro-palma, é um arbusto persistente da família das rosáceas. São arbustos persistentes bastante rústicos, de cultivo fácil em solo comum, pouco exigentes quanto à exposição e que suportam bem a poda. Toleram igualmente bem os borrifos de água salgada e a poluição. Para solos com tendência calcária, preferem-se as variedades de loureiro de Portugal. O cultivar 'Genolia' distingue-se nomeadamente por um porte naturalmente ereto e uma adaptação pouco comum aos invernos rigorosos. De crescimento rápido, atingirá 3,5 m de altura por 1 m de largura. Rústico até -20 ºC, a sua folhagem é composta por folhas grandes, ovais, estreitas, de 15 a 18 cm de comprimento, coriáceas, de um verde brilhante, mais ou menos intenso consoante a natureza do solo. Em solo calcário, tenderá para o verde claro; em solo ácido, para o verde escuro. O limbo é brilhante na página superior, mais claro e fosco na inferior, muito decorativo. Na primavera, surgem nas extremidades dos rebentos, cachos erectos, de 8 a 12 cm, cobertos de minúsculas flores brancas, ligeiramente perfumadas, visitadas pelas abelhas. Dão lugar, no verão, a pequenos frutos ovoides, primeiro verdes e depois vermelho-escuros, com 8 a 10 mm de largura, tóxicos se ingeridos por humanos, mas procurados pelas aves que disseminam as sementes. Pese esta característica para a criação de arvoredos interessantes para favorecer uma fauna benéfica para o equilíbrio ecológico do jardim.

O Loureiro Cerejeira é um dos arbustos mais utilizados atualmente a norte do Loire para a criação de sebes de proteção visual. Possui de facto todas as qualidades necessárias para se destacar nas funções de sebes aparadas, baixas ou altas. De crescimento rápido e ascendente, a variedade 'Genolia' é especialmente adequada para a constituição de corta-vento / sebe opaca e corta-vento. Conduzida em sebe livre ou aparada, necessita de muito pouca poda para formar limites estruturais, simultaneamente decorativos, perenes e impenetráveis. Para uma plantação em sebe, deve-se separar cada pé de 80 cm a 1 m. O Loureiro-palma merece melhor do que as podas repetidas que estragam a sua folhagem e suprimem "no ovo" a sua encantadora floração: faz boa figura numa sebe livre, com outros persistentes (Elaeagnus ebbingei, Viburnum tinus, Rhamnus alaternus, Arbutus unedo, Fotínia, Taxus (x) media, Espinheiro, azevinho...), ou em maciço misturado com espécies caducas, onde trará a cor que lhes falta durante a estação desfavorável. Se os frutos se desenvolverem até à maturação, levarão ao nascimento de numerosas plantas jovens no interior ou no exterior do jardim.

Atenção: As folhas e todas as partes do loureiro-cerejeira são tóxicas por ingestão, com exceção da polpa do fruto (a semente é tóxica). Contêm ácido prússico (ácido cianídrico), associado a uma substância aromática chamada benzaldeído, com odor a amêndoa amarga. Um princípio que se encontra também, por exemplo, nas amêndoas dos caroços de alperce e pêssego.