Weigélia florida Princess Ayla

O Weigela florida Princess Ayla® é uma nova variedade compacta, que apresenta uma folhagem superbamente colorida e resistente ao sol, além de uma floração generosa. As suas folhas jovens, de um amarelo-verde lima muito vivo, tornam-se verde-claras com tons púrpura, criando uma associação de cores magnífica até tarde na estação. A sua floração é simultaneamente abundante e encantadora, com flores em funil de uma bela cor rosa fresco que desbota para um branco-rosado. Este arbusto compacto, vestido a rigor, trará muita alegria a um maciço campestre ou romântico e animará a varanda ou o terraço durante uma boa parte do ano. 

Originário do norte da China, do Japão e da Coreia,  Weigela florida é um arbusto de folha caduca pertencente à família das caprifoliáceas. Este arbusto calcícola (que aprecia solos calcários) possui um sistema radicular fibroso e rastejante, que suporta perfeitamente a transplantação. O cultivar 'Ayla' foi recentemente selecionado no Reino Unido por Ken Rigney. O arbusto apresenta um porte ereto, arredondado e denso, formando um arbusto ramificado que não ultrapassará, em média, 1,25m. A sua folhagem muda de cor ao longo das estações, mas mantém-se atrativa da primavera ao outono e não queima com o sol. É composta por folhas sésseis, ou seja, sem pecíolos e ligadas diretamente aos ramos, pubescentes na página inferior, ovais a elípticas. A sua coloração passa do amarelo-verde vivo para o verde-claro com margens e tons púrpura-acastanhados. As suas flores em funil apresentam uma coloração intermédia entre o rosa e o violeta, semelhante à da espécie silvestre. São portadas em corimbos, na extremidade dos ramos do ano anterior e do ano corrente, e desabrocham pela primeira vez em abundância de maio a junho. A floração de verão é mais esporádica e irregular, dependendo do clima. É também uma planta muito melífera e nectarífera. 

Rústico até -20°C, o Weigela 'Ayla' adaptar-se-á bem em muitas regiões, em situação ensolarada ou de meia-sombra, num solo comum, que se mantenha fresco mas bem drenado. Esta variedade, tão atraente pela sua folhagem como pelo seu pequeno desenvolvimento, traz muita fantasia ao jardim, mas também à varanda. Num maciço, pode-se combiná-lo, por exemplo, com Physocarpus, árvores-dos-faisões (Leycesteria formosa), silvas ornamentais, uma pequena viburnum escolhida pelas suas cores de outono (Viburnum ‘Bailey Compact’), ou um Berberis púrpura Nana. Em plano de fundo, a folhagem muito escura dos azevinhos, dos Mahonia ou das teixeiras formará um escuro relicário para a sua folhagem tão colorida e assegurará o cenário no inverno.