Picea sitchensis Sugarloaf

O Picea sitchensis 'Sugarloaf' é uma forma anã do Abeto-de-Sitka, bastante caprichosa, que forma com o tempo um arbusto piramidal e compacto, mais largo do que alto, muito sedutor. Na primavera, as extremidades dos seus ramos ornamentam-se com rebentos jovens muito densos e ligeiramente torcidos que brincam com a luz, exibindo o reverso azul-vivo e prateado das suas agulhas verde-esmeralda. A sua silhueta muito cuidada integra-se bem em jardins pequenos, anima grandes rochedos e faz maravilhas em vasos na varanda. É um pequeno conífero muito rústico, pouco exigente, que não necessita de poda. Contentar-se-á com um solo fresco, não muito calcário, e de uma exposição soalheira.

O Picea sitchensis, também chamado Abeto-de-Sitka, é um conífero da família das pináceas originário da costa oeste dos Estados Unidos, que deve o seu nome à localidade de Sitka, situada no Alasca. É uma espécie muito rústica, habituada a climas frios e húmidos no verão. No seu ambiente natural, que é frequentemente muito rigoroso, esta árvore de crescimento rápido ultrapassa os 40 m de altura e apresenta um porte piramidal cuja copa se alarga com a idade e com ramos verticilados. Este abeto é um dos poucos que suporta a transplantação em idade jovem. Mostra-se muito tolerante em relação ao pH do solo.

A variedade 'Sugarloaf' é uma variedade pouco comum nos nossos jardins, descoberta no monte 'Pain de Sucre' situado no Oregon, nos Estados Unidos. Distingue-se da espécie selvagem pelo seu tamanho muito reduzido e pelo seu porte piramidal achatado a cónico muito compacto, e pelos seus rebentos jovens invulgares. Este arbusto apresenta uma vegetação regular e particularmente densa. O seu crescimento é lento, da ordem dos 7 cm por ano. Um exemplar com 20 anos não ultrapassará 1,20 m de largura por 1,80 m de envergadura na base. Os seus ramos finos e rígidos são muito ramificados na extremidade, muito compactos, horizontais a ligeiramente pendentes. Estão cobertos de agulhas finas, achatadas e rígidas, dispostas radialmente em torno dos ramos. Os rebentos jovens terminam com uma ligeira torção que revela o reverso azulado e prateado das agulhas.

O Abeto-de-Sitka anão 'Sugarloaf' merece ser mais conhecido e plantado nos jardins, mesmo nos mais pequenos. Pela sua facilidade de cultivo em clima fresco, pela sua personalidade tudo menos monótona e pelo seu desenvolvimento muito reduzido, é uma planta perfeita para rochedos, maciços e varandas. Esta planta combina bem com pedras grandes, com as linhas geométricas das piscinas e com obras de alvenaria. Pode associar-se a gramíneas, muito complementares, ou a coníferos anões de porte prostrado (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), globoso (Picea abies 'Little Gem') ou colunar (Juniperus communis 'Sentinel'). As reais qualidades gráficas dos coníferos impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de permanência reconfortante, estruturam duradouramente um maciço, marcam os caminhos, bordejam a varanda, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. O segredo está em brincar com os volumes e as cores.